Surnommée la Diva aux pieds nus, la chanteuse capverdienne Cesaria Evora s’est éteinte à l’âge de 70 ans.

Cesaria Evora est décédée le 17 décembre à l'hôpital Baptista de Sousa, où elle avait été admise la veille, à Mindelo sur son île natale de Sao Vicente au Cap Vert. Devenue star internationale grâce à son album de 1992, Miss Perfumado, celle qu’on surnommait la Diva aux pieds nus était âgée de 70 ans.

En mars 2008, cette ancienne chanteuse des bars de Mindello avait été victime d'un accident vasculaire cérébral alors qu'elle était en concert en Australie. En mai dernier, elle avait également subi une opération à cœur ouvert. Telle une Billie Holiday cap-verdienne, Cesaria Evora avait fait connaître au monde entier la morna, musique de son archipel volcanique situé au large du Sénégal.

Son enterrement aura lieu mardi 20 décembre au cimetière de Sao Vicente. Toute la matinée, son corps restera dans la résidence de sa famille à Mindelo avant d'être transféré à la mairie, puis au cimetière où elle sera enterrée à 17h. Dimanche 18 décembre, les drapeaux étaient en berne sur tous les bâtiments publics des neuf îles habitées de l'archipel du Cap Vert. Ils le resteront jusqu'à mardi. Le gouvernement capverdien a décrété un deuil national de 48 heures.

Il y a quelques mois, très affaiblie, Cesaria Evora avait annoncé qu’elle mettait fin à sa carrière. « Je n’ai pas de force, pas d'énergie, avait-elle alors déclaré au quotidien Le Monde. Je veux que vous disiez à mes fans : excusez-moi, mais maintenant, je dois me reposer. Je regrette infiniment de devoir m'absenter pour cause de maladie, j'aurais voulu donner encore du plaisir à ceux qui m'ont suivie si longtemps. »

Née le 27 août 1941 d'une mère cuisinière et d'un père musicien, Cesaria Evora commence à se produire sur scène vers 20 ans, dans des bars de l'archipel. Lors d'un concert à Lisbonne en 1988, elle rencontre José da Silva, Français d'origine capverdienne, qui lui propose d'enregistrer (à 47 ans !) son premier album La Diva aux pieds nus sur le label Lusafrica. Le succès est immédiat en France comme à l'international, au moment même où la world music connait alors un essor hors du commun.

Elle enregistrera quatorze albums studio et des duos avec des gens aussi variés que Compay Segundo, les Neg'Marrons ou Bernard Lavilliers. En 2000 avec Café Atlantico et en 2003 avec Voz d'Amor, elle reçoit des Victoires de la Musique. Cette même année 2003, elle décroche également un Grammy Award.

Les amours contrariées, la nature brute, l'isolement insulaire, Cesaria Evora offrait au reste du monde sa mélancolie cap-verdienne, cette saudade unique et bouleversante. « Ce lien qui m'attache à ma terre natale, je l'emmène avec moi partout où je vais dans le monde : c'est aussi le bâton de pèlerin sur lequel je m'appuie quand je suis fatiguée. », déclarait-elle à l’agence Associated Press il y a deux ans.

Le spleen de la saudade, le groove chaloupé des coladeras, le blues des mornas, chaque musique trouvaient dans la voix de Cesaria Evora un passeur envoûtant, touchant et d’une sincérité totale. Sorti à l’automne 2009, Nha Sentimento fut son dernier album,

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