La marque américaine Pangea Audio, ce sont, avant tout, des câbles pour l'audio, des absorbeurs de vibrations en Sorbothane®, et bien sûr ce convertisseur numérique analogique avec amplificateur pour casque portant la référence HP-101.
Si nous avons choisi de réaliser le banc d'essai de cet appareil, c'est d'une certaine manière pour faire plaisir au tubistes puisqu’il est équipé d'un étage de pré amplification à tube et aussi parce qu'il utilise des étages d'amplification à transistors MosFet, les résultats sonores ainsi obtenus faisant preuve d'une fort belle musicalité qu'on ne pourra cependant apprécier qu'au casque puisque ce DAC ne dispose pas de sorties ligne qui permettraient son raccordement à un ensemble Hi-Fi.
Nous vous invitons maintenant à découvrir plus en détails ce DAC avec amplificateur pour casque Pangea Audio HP-101.
Présentation
Avec son boîtier aux faces supérieure et inférieure d'épaisseur importante débordant le bloc carré aux coins arrondis qu'elles ferment avec de grosses vis, le DAC avec amplificateur Pangea HP-101 affiche clairement sa solidité à défaut de son élégance. Oserions-nous reprendre l'expression "la grâce d'un char bosniaque", jadis employée par PP Garcia pour décrire un téléviseur, et qui fit parler d'elle dans une lointaine contrée d'Asie ?
Une prise Jack 6,35 mm et un gros bouton de volume en aluminium massif tourné occupent la façade, mais ne cherchez pas la LED témoin de mise sous tension, il n'y en a pas, et le seul moyen de vérifier que l'appareil est bien en service sera de poser la main dessus pour prendre sa température, car il chauffe ! Notons aussi qu'un hublot situé sur le côté droit permet de voir partiellement le tube.
La connectique est très limitée puisque les entrées se résument à la prise USB B et une entrée stéréo analogique sur prises Cinch qu'on commutera par l'interrupteur à bascule situé sur la gauche de celles-ci. L'alimentation par bloc secteur se raccorde à une prise coaxiale et un interrupteur permet de mettre l'appareil hors tension.
Réalisation
On a déjà vu intérieur plus aéré et engageant, ce type de réalisation se rencontrant parfois sur des produits électroniques d'origine américaine, mais cela n'empêche aucunement un fonctionnement en bonne et due forme.
Le circuit principal utilise des composants traditionnels, dits traversants, tandis que les cartes USB et celle générant la haute tension nécessaire à la polarisation du tube à vide, montées perpendiculairement au circuit principal, sont équipées en composants à montage en surface.
Ci-dessous, une vue de la carte où sont situés les circuits générant la haute tension pour la polarisation du tube avec, à côté, les deux condensateurs de filtrage de 47 μF/250V (ne pas mettre les doigts !).
Sur la carte USB, c'est un processeur C-Media CM6631A compatible avec les signaux jusque 32 bits à 192 kHz qui extrait les signaux I2S qui sont transmis à une puce de conversion numérique analogique Cirrus Logic CS4344 (24 bits à 192 kHz) située sur cette même carte (et que nous avons eu du mal à localiser).
Le filtre actif est construit autour d'un classique amplificateur opérationnel NE5532 entouré de composants de qualité audiophile, résistances de précision à couche métallique et condensateurs à diélectrique plastique. On peut également voir l'inverseur commutant les signaux venant du DAC ou ceux venant de l'entrée analogique vers le potentiomètre de volume précédant l'amplificateur.
L'amplificateur pour casque est entièrement réalisé en composants discrets avec un tube 12AX7B en pré amplification et les étages de puissance sont constitués de transistors MosFet de type IRF610 et IRF9610 montés en configuration push-pull et refroidis par un radiateur se présentant sous la forme d'une épaisse barre en aluminium anodisé noir.
Ecoute
Nous avons débuté notre séance d'écoute avec Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood et nous n'avons pas été déçus par la qualité de la reproduction sonore du DAC Pangea HP-101.
Celle-ci est en effet particulièrement séduisante, relativement douce avec un extrême aigu un rien discret où l'on ne distingue que très légèrement le tintement du triangle de la première pièce, The Saucy Arethusa, de même que l'on a connu les cymbales concluant le Rule Britannia plus cinglantes. Mais cette douceur convient à merveille au titre Tom Bowling dont le chant langoureux des violons ne s'en porte que mieux.
Toujours le violon, mais en concertiste, avec le Concerto pour violon de Beethoven par Vera Beths accompagnée par l'ensemble Tafelmusik dirigé par Bruno Weil où l'instrument soliste et l'orchestre s'offrent une bien belle plénitude sonore que l'on pourrait presque qualifier d'analogique.
Très bonne prestation également avec l'album Chaleur humaine de Christine and the Queens où l'on baigne avec délectation dans l'univers sonore de la chanteuse restitué avec ampleur et générosité. Un peu rond peut-être, mais drôlement prenant.
On suit parfaitement paroles et musique du titre Georgio by Moroder de l'album d'anthologie Random Access Memory de Daft Punk dans une reproduction dense où les graves sont bien présents mais pas omniprésents et laissent librement s'exprimer les autres lignes mélodiques, le tout participant à un grand plaisir d'écoute.
On notera pour terminer que la puissance nous a semblé très correcte mais sans doute pas apte à faire face aux casques les plus gourmands.
En conclusion, il est certain que ce DAC avec amplificateur pour casque Pangea Audio HP-101 ne révolutionne pas les canons de la beauté, mais ses prestations sonores offrant douceur et plénitude en font un compagnon très agréable à écouter, et en plus il peut aussi servir à se réchauffer les mains !
Manuel d'utilisation (en anglais)
Site distributeur international
Capacités de lecture
Nos remerciements à Audiophonics pour le prêt du DAC avec amplificateur Pangea Audio HP-101.
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