Ecouter de la musique depuis un système audio-vidéo n'a rien de choquant même si ce n'est pas, aux oreilles de certains, la voie royale. Il n'empêche que les formats audio Haute Définition lossless, DTS HD Master Audio et Dolby True HD, ont été présents sur les Blu Ray avant même que les premiers formats stéréo HD pointent le bout de leur nez dans le domaine de la Haute Fidélité. Candidat à cette mixité sonore en Haute Résolution, le lecteur multimédia Popcorn Hour A-500 dans sa version revisitée par Moovika.
Cela fait près de trois ans déjà que les lecteurs multimédia de la marque Popcorn Hour intègrent l'application Qobuz.
A l'époque, l'importateur de la marque en France, Moovika, nous prêtait le Moovika A-400M, un lecteur multimédia Popcorn Hour A-400 monté dans un boîtier plus grand et mieux adapté à une intégration dans un système Hi-Fi que l'habillage d'origine, ce boîtier accueillant une alimentation linéaire de qualité, élément d'esprit beaucoup plus audiophile que l'alimentation à découpage fournie d'origine avec le A-400, et de plus exempte de tout bruit susceptible de dégrader les résultats sonores.
Moovika vient de recommencer son opération nouvelle carrosserie équipée d'une alimentation linéaire audiophile avec le nouveau lecteur multimédia A-500 qui a été commercialisé récemment par Popcorn Hour, cet appareil ayant une présentation semblable à celle de l'ancien A-400. Ce nouveau lecteur multimédia A-500 apporte diverses améliorations par rapport à son prédécesseur, entre autres une puce vidéo gérant la vidéo en Ultra Haute Définition ou 4k, et, en ce qui concerne l'audio, la prise en charge des signaux numériques DSD en plus des signaux PCM.
On notera aussi l'existence du lecteur multimédia A-500 Pro qui est équipé de sorties audio analogiques symétriques sur prises XLR et dispose d'un double boot permettant de démarrer sur l'OS Linux Popcorn ou sur Android afin d'avoir accès aux applications de ce système d'exploitation.
Présentation
C'est dans un boîtier large et plat, entièrement noir et doté d'une épaisse façade en aluminium anodisé que se présente le A-500M Hi-Fi, deux petites perforations laissant filtrer la lumière des deux diodes de signalisation et une autre plus importante offrant un passage aux signaux infrarouge de la télécommande.
Connectique
Tout à gauche de la face arrière, on trouve une prise Jack 2,5 mm permettant le branchement d'un récepteur de télécommande déporté au cas où celui de la face avant ne serait pas à vue de la télécommande. Viennent ensuite une prise USB 3 de type B , une prise USB A pour raccorder un support de stockage USB (clef ou disque dur), la prise RJ45 pour le raccordement au réseau, et la prise HDMI pour le téléviseur.
Puis on trouve les trois prises Cinch correspondant à la vidéo aux formats composantes (Y, Cr, Cb), la prise jaune pour la vidéo composite, les prises Cinch pour l'audio stéréo, et deux sorties numériques S/PDIF, coaxiale et optique. A côté de celles-ci prennent place le connecteur d'alimentation et l'interrupteur de mise en marche. Une prise XLR à verrouillage permet le raccordement de l'alimentation intégrée au boîtier Moovika au A-500 grâce au cordon fournie équipé d'un côté d'une prise XLR mâle et de l'autre d'une prise coaxiale mâle également.
Sur le côté du boîtier on a accès à une seconde prise USB A, à un lecteur de carte SD ainsi qu'au tiroir, pouvant être bloqué, et permettant d'installer un disque dur (3,5" ou 2,5" avec un adaptateur) en interne.
Réalisation
Du boîtier d'origine du A-500 il n'est conservé par Moovika que le fond, sur lequel vient se plaquer le processeur vidéo, et qui est solidement fixé à celui du boîtier Moovika qui va servir de refroidisseur.
A l'intérieur du boîtier Moovika on peut voir la puissante alimentation linéaire qui puise son énergie dans un transformateur toroïdal d'une bonne taille. Le redressement est effectué par quatre diodes ultra rapide BYV29-600 ayant une capacité en courant de 9 ampères et supportant une tension inverse de 600 V, du costaud donc. Ces diodes en boîtier TO220 sont montées sur un refroidisseur en aluminium.
Le filtrage après redressement est réalisé par six condensateurs électrochimiques de 1200 μF/50V et la tension est ensuite stabilisée par un régulateur ajustable Linear Technology LT1083CP acceptant un courant maximum de 7,5 A et dont le boitier de puissance est refroidit par un radiateur en aluminium massif. Deux condensateurs électrochimiques de 680 μF/35V prennent place en sortie de ce régulateur afin de servir de réservoir de courant. Une alimentation sérieusement construite et largement dimensionnée donc.
L'intégration de l'électronique du Popcorn A-500 est très poussée puisque celle-ci occupe un seul circuit de dimensions tout à fait raisonnables, et si la connectique n'était pas si nombreuse, celui-ci pourrait voir ses dimensions encore réduites !
Sur la face inférieure de ce circuit on trouve un processeur vidéo à hautes performances Sigma Design SMP8758 à double cœur ARM A9 cadencée à 1,2 GHz et compatible avec les signaux vidéo UHD (Ultra High Definition). Cette puce est mise en contact avec le fond du boîtier d'origine par un pad isolant recouvert de patte thermique afin d'être efficacement refroidie. On remarque aussi le transceiver (émetteur-récepteur) Ethernet Qualcomm Ateros AR8035 auprès de la prise RJ45 (quart inférieur droit du visuel).
Sur l'autre face on peut voir un circuit bridge USB 3 vers SATA Norelsys NS1066X qui interface l'entrée USB B avec l'électronique interne du A-500. Une puce Asmedia ASM1453 assure la commutation entre les deux entrées USB A.
A proximité des prises de sortie audio sur connecteurs Cinch se trouve la puce de conversion numérique analogique, un modèle ES9023 du fabricant américain ESS. Cette puce utilise le processus Hyperstream du constructeur qui consiste à ré échantillonner à haute fréquence et sur 32 bits tous les signaux audio numérique entrant, PCM comme DSD, ceci afin de réduire le jitter à une valeur extrêmement faible. On notera qu'aucun filtre actif additionnel n'est utilisé.
Utilisation
Une application Popcorn Hour Remote Control est disponible pour Android et aussi pour iOS, dont nous vous présentons des captures d'écran dans sa version Android.
- au lancement de cette application, celle-ci commence par faire un scan du réseau afin de détecter les lecteurs Popcorn présents sur celui-ci.
- une fois l'IP du lecteur affichée, cliquer dessus
- on obtient ensuite les divers claviers permettant de piloter le A-500, en commençant par le pavé de navigation
- on peut ensuite choisir de parcourir le réseau ou les médias locaux (clefs USB, SD Card, disque dur interne)
- le lecteur A-500 va indexer toutes les pistes contenues dans le média sélectionné
Concernant l'application Qobuz, un tutoriel avec des captures d'écran est accessible en suivant ce lien.
Ecoute
La conversion numérique analogique du Popcorn Hour A-500M faisant appel à une puce ESS qui réalise une conversion de taux d'échantillonnage, nous avons débuté nos écoutes avec la Fantasia on British Sea Songs de Henry Wood (streamée depuis notre serveur NAS), œuvre que nous utilisons souvent dans ce cas car elle permet assez bien de se rendre compte si la puce de conversion colore quelque peu message sonore.
Il est de fait que l'on retrouve la brillance dans l'aigu propre aux convertisseurs ESS et que le triangle du tableau The Saucy Arethusa se fait bien entendre et que les cymbales sont assez expressives, mais cela reste agréable et la restitution offre dans son ensemble de la définition, de la finesse et de l'aération et suit particulièrement bien la dynamique musicale, et il faut quand même reconnaître que les accords des cuivres à la fin du tableau See the Conquering Hero sonnent avec magnificence (pour sûr, c'est certainement du cuivre pur OFC à 99,999 % !).
C'est pas mal du tout avec le second mouvement (Andante) de la Symphonie N°40 de Mozart par le Tafelmusik Baroque Orchestra dirigé par Bruno Weil, les sonorités si particulières des cordes à l'ancienne de cette formation montrant encore plus de saveur qu'à l'accoutumée et allègent un peu l'ambiance empreinte de mélancolie de ce mouvement.
Allons-y, une fois de plus, pour le titre Isn't It A Pity de l'album All Things Must Pass de George Harrison dont le A-500M Hi-Fi nous offre une restitution avec un chanteur dont la voix se fait un rien discrète dans une ambiance sonore assez lumineuse où les accords de guitare brillent particulièrement. Une version ensoleillée de cette chanson planante plus ou moins nuageuse habituellement.
Belle respiration de la chanson Christine, de l'album Chaleur Humaine de Christine and the Queens où la voix de la chanteuse est bien intelligible et d'une belle clarté tandis que l'accompagnement ne se montre pas envahissant et offre un bon soutien dans le grave.
En conclusion, avec le lecteur multimédia A-500M Hi-Fi, Moovika propose un appareil dont la présentation et l'amélioration de l'alimentation ne devraient pas laisser insensibles les audiophiles, d'autant que l'application Qobuz en Hi-Res fait partie des spécificités du A-500. L'utilisation d'une puce de conversion ES9023 ajoute le DSD aux formats audio décodés, et aussi une petite brillance à la restitution.
Manuel d'utilisation (en anglais uniquement)
Moovika (importateur)
Capacités de lecture
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