Selon son agent parisien, Nelson Freire a renoncé à tous ses concerts et récitals en Europe jusqu'à l'été, en raison d'une tendinite. Le grand pianiste brésilien âgé de 65 ans, qui devait se produire mardi soir à la Salle Pleyel à Paris dans un programme associant Chopin et Schumann, deux de ses compositeurs de prédilection, a été remplacé par le formidable - aussi ! - Cubain Jorge Luis Prats.
Le Brésilien a annulé cinq autres récitals en mai, en Espagne, Italie et Belgique. Il a en outre renoncé à trois concerts – les 19, 20, 21 mai – avec l'Orchestre de la Suisse Romande à Genève et Lausanne, où il sera remplacé par Alexandre Tharaud, et un autre – le 25 mai – avec sa consœur et amie argentine Martha Argerich, dans le cadre du festival de la Ruhr en Allemagne.
Selon l’AFP, Nelson Freire sera de retour sur scène en Europe au mois d'août, notamment pour le Festival de La Roque-d'Anthéron, la Mecque du piano, le 17. Le pianiste avait déjà dû annuler des concerts en janvier et février pour une tendinite, problème récurrent chez lui.
Ex-enfant prodige ayant joué en public dès l'âge de cinq ans, Freire est reconnu comme l'un des meilleurs interprètes de sa génération, notamment dans le répertoire romantique, où sa sensibilité fait des merveilles. Il a récemment publié un enregistrement des Nocturnes de Chopin couronné par la critique.
Né le 18 octobre 1944 à Boa Esperança au Brésil, Nelson Freire commence le piano à trois ans et surprend tout le monde en rejouant par cœur les morceaux que sa sœur aînée vient de jouer. Au Brésil ses professeurs sont Nise Obino et Lucia Branco qui ont travaillé avec un élève de Liszt.
À 5 ans, pour son premier récital public, il donne la Sonate en la majeur K.331 de Mozart. En 1957, âgé de 12 ans, il est lauréat du Concours International de Rio de Janeiro (Marguerite Long, Guiomar Novaes et Lili Kraus sont dans le jury) avec le Concerto n°5 de Beethoven. Dès lors, il part pour Vienne parfaire ses études avec Bruno Seidlhofer, professeur de Friedrich Gulda.
En 1964, Nelson Freire reçoit à Lisbonne le Premier Grand Prix du Concours International Vianna da Motta et à Londres les Médailles d'Or Dinu Lipatti et Harriet Cohen. Sa carrière internationale commence en 1959 et l'emmène de récitals en concerts dans toutes les grandes villes d'Europe, des Etats-Unis, d'Amérique Centrale et du Sud, du Japon et d'Israël.
Freire s'est produit avec les plus grands chefs tels que Pierre Boulez, Eugen Jochum, Lorin Maazel, Charles Dutoit, Kurt Mazur, André Previn, David Zinman, Vaclav Neumann, Valery Gergiev, Rudolf Kempe (avec lequel il a fait plusieurs tournées aux USA et en Allemagne avec le Royal Philharmonic Orchestra), Gennady Rozhdestvensky, Hans Graf, Hugh Wolff, John Nelson, Seiji Ozawa. Nelson Freire est l'invité de prestigieuses formations, Philharmonique de Berlin, Philharmonique de Munich, Bayerische Rundfunk, Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, Rotterdam Philharmonic, Orchestre de la Tonhalle de Zurich, Symphonique de Vienne, Philharmonique Tchèque, Orchestre de la Suisse Romande, London Symphony, Royal Philharmonic, Israel Philharmonic, Orchestre de Paris, Orchestre National de France, Philharmonique de Radio France, Orchestre de Monte-Carlo, ainsi que les Orchestres de Baltimore, Boston, Chicago, Cleveland, Los Angeles, Montréal, New York, Philadelphia…
En 1999, pour le 150e anniversaire de la mort de Chopin, Nelson Freire obtient à Varsovie un véritable triomphe (avec le Concerto n°2). En décembre 2001, il est président du jury du Concours Marguerite Long à Paris. Il s’est produit au Carnegie Hall de New York, à Saint-Pétersbourg avec le Symphonique de Saint-Pétersbourg, au Printemps de Prague, avec l’Orchestre National de France, les orchestres de Baltimore, Boston, Montréal, New York, Utah, l’English Chamber Orchestra (France, Portugal), l’Orchestre de la Radio Suisse Italienne, ainsi qu’en récital à Bruxelles, Paris, Rome, Munich, Lisbonne, Luxembourg, Zurich, etc.
Sur ces images de 1988, Nelson Freire joue Chopin :
