Le légendaire Apollo Theater d'Harlem à New York célèbre cette semaine le 75e anniversaire de son Amateur Night, qui a accueilli à leurs débuts des stars comme Ella Fitzgerald, Stevie Wonder et James Brown et lancé les carrières d'autres grands artistes.
Construite en 1914 au cœur d'Harlem, la salle s'appelait initialement Hurtig & Seamon's New Burlesque Theatre. Les Noirs n'étaient pas autorisés à l'époque à faire partie du public. En 1934, Ralph Cooper Sr lança une version live de son programme radiophonique, Amateur Nite Hour, à l'Apollo. Ella Fitzgerald fut l'une des premières gagnantes du spectacle, qui permit à de jeunes artistes de tester leur talent devant un public.
Scène tremplin, l'Apollo a donné à toute une flopée de stars leur première chance de présenter du jazz, du gospel, du blues, de la soul ou du hip-hop. Parmi les artistes qui se produisirent dans cette salle à leurs débuts, figurent Sarah Vaughan, Billie Holiday, Sammy Davis Jr, Michael Jackson, Gladys Knight ou bien encore Luther Vandross.
En cette année anniversaire, l'Apollo proposera au public des visites, des projections sur l'histoire de la salle et une exposition photo présentant les légendaires artistes qu'elle a accueillis.