Ce disque réunit deux Œuvres écrites à un an d’intervalle par des compositeurs qui ne s’imaginaient probablement pas devenir de grands amis vingt ans plus tard. On retrouve dans le Premier Quatuor de Britten la même beauté irréelle et fantomatique des sublimes Illuminations, datant d’ailleurs de la même époque, peu avant son exil pour les Etats-Unis en 1941. Une telle richesse d’idées, de développements, de thèmes, de tournures, contient assez de matériau pour écrire trois quatuors mais Britten les ... VOIR TOUTE LA PRESENTATION concentre dans un seul ouvrage d’une densité presque violente. Quant à son écriture de cordes, elle témoigne déjà du génie qui écrira ensuite les grandes sérénades…
    Plus connu, le magnifique Quintette de Chostakovitch, entre joie hystérique et tristesse contenue, date de 1940, la seconde maturité : le compositeur avait déjà six symphonies à son actif, mais abordait pour la première fois le registre du quatuor et du quintette. On y retrouve toutes les tournures chères au compositeur, en particulier dans l’explosif Scherzo : un premier thème délibérément absurde, un passage central pseudo-espagnol tout à fait extraordinaire, d’une matière quasiment symphonique. C’est du plus grand Chostakovitch de l’époque de la Seconde Guerre, hors de toute connotation plus ou moins politique ou de toute courbette au système répressif d’alors. Masquer la suite