Cantiones Sacrae (1575)

William Byrd

William Byrd (1543-1623)

Tribue Domine
Siderum rector
Domine secundum
Fantaisie en ré mineur (orgue)
Attollite portas
Miserere mihi
Fantaisie en ut majeur (orgue)
Aspice Domine
Peccantem me quotidie
Salvator mundi II
O lux beata trinitas Timothy Morris, orgue
Chœur de New College Oxford
Direction Edward Higginbottom

William Byrd et son maître Thomas Tallis contribuèrent à hauteur de 17 pièces chacun pour le célèbre recueil Cantiones sacrae édité en 1575 : le présent enregistrement comporte 10 des 17 de Byrd, en plus de trois morceaux pour clavier du même Byrd. Ce cahier était le premier résultat tangible du monopole de 21 ans que Elisabeth I avait accordé aux deux musiciens pour l’édition de musique vocale à usage liturgique ou privé.
    Il semble que Byrd et Tallis aient plutôt destiné leurs pièces à la chambre que la chapelle, tablant sur l’engouement des acheteurs privés pour la musique domestique. Et pourtant ces motets reçurent un succès mitigé ; pour l’amateur ordinaire, ils étaient trop complexes peut-être, trop aventureux par moments, trop difficiles à chanter à cinq ou six voix réelles (voire davantage pour quelques pièces). Ce n’est que bien plus tard que l’on s’intéressa enfin à ces trésors de la Renaissance et, surtout, qu’on commença à les faire chanter par des ensembles de haut niveau technique.
    Le fameux Chœur de New College de Oxford, fondé en 1379, fait partie de ces ensembles rares ; mais gageons qu’à notre époque, il chante infiniment mieux qu’au 14e siècle…