Assumpta est Maria (The Cardinall’s Musick Byrd Edition – 12)

William Byrd

William Byrd (v.1540–1623)

Gradualia (1605)

Propres pour la Nativité de la Vierge
Salve sancta parens (Introït)
Benedicta et venerabilis (Graduel)
Felix es, sacra Virgo (Alleluia)
Beata es, Virgo Maria (Offertoire)
Beata viscera (Communion)

Quem terra, pontus, aethera
Salve Regina
O gloriosa Domina

Propres pour l'Annonciation de la Vierge
Vultum tuum (Introït)
Diffusa est gratia (Graduel & Trait)
Ave Maria (Offertoire)
Ecce virgo concipiet (Communion)

Memento, salutis auctor
Salve sola Dei genetrix
Ave maris stella

Propres pour l'Assomption de la Vierge
Gaudeamus omnes in Domino (Introït)
Propter veritatem et mansuetudinem (Graduel & Alleluia)
Assumpta est Maria (Offertoire)
Optimam partem elegit (Communion)

The Cardinall’s Musick
(Carys Lane, Cecilia Osmond & Rebecca Outram, sopranos - Patrick Craig & David Gould, altos - William Balkwill, Jeremy Budd & Julian Stockerj, ténors - Robert Evans, baryton - Robert Macdonald, basse)
Direction Andrew Carwood

Navigant au plus près du vent – de la tempête, même – Byrd publia deux volumes de Gradualia, des pièces reprenant des textes en latin qui pouvaient aisément passer pour du matériau subversif à l’usage des catholiques plus ou moins clandestins, ou des messes catholiques carrément interdites sous peine de… de choses abominables. Mais avec un peu de mauvaise foi (le comble pour des pièces d’inspiration religieuse !), on pouvait également faire passer les morceaux pour d’aimables moments de plaisir domestique, lorsque l’on se réunissait après souper pour se chanter un petit quelque chose. Cela dit, un prêtre jésuite du nom de Noiriche fut arrêté en 1605 (l’année du désastreux Gunpowder plot contre Jacques I) et la possession d’un exemplaire de la partition fut comptée parmi les éléments à charge. Brrrr.    Loin de la profonde mélancolie des œuvres telles que les Cantiones Sacrae des années 1590, Byrd reprend du poil de la bête et nous livre une musique vive, énergique, madrigalesque, autrement plus optimiste – l’avènement à la mort d’Elizabeth I en 1603 de Jacques I, sans doute moins intolérant du catholicisme, l’avait-il quelque peu égayé ? Toujours est-il que les Gradualia n’ont jamais atteint la renommée des Cantiones, très injustement d’ailleurs, car on y découvre un musicien aux multiples facettes, diablement inventif, qui se détache graduellement de l’emprise des longues lignes mélodiques, préférant se pencher sur l’illustration musicale des mots et une prosodie plus narrative.    Tout cela par l’excellent Cardinall’s Musick d’Andrew Carwood, irréprochable, impeccable, tiré à quatre épingles, le summum du summum.