Musique pour piano (Volume 1)

William Alwyn

William Alwyn (1905-1985)

Sonata alla toccata (1945-46)
Green Hills (Vertes collines) : Andante molto e tranquillo (1935)
Cricketty Mill : Allegretto e piacevole (1935) *
Prélude & Fugue sur une gamme indienne (1945) *
Haze of Noon (Brume de midi) : Adagio molto tranquillo (1925) *
Harvest Home (Fête de la moisson / 1938) *
Fancy Free (Cœur libre / 1926) *
April Morn (Matin d'avril / 1924-26) *
Fantasy Waltzes (Valses-Fantaisies / 1954-55)

* Premier enregistrement mondial
Ashley Wass, piano

Le compositeur britannique William Alwyn, vous ne connaissez pas ? Possible… mais sans doute l’avez-vous déjà entendu jouer dans de très vieux enregistrements du London Symphony Orchestra, dont il fut le premier flûtiste solo pendant quelques années. Par ailleurs, si vous êtes cinéphile, vous aurez probablement pu découvrir quelques-unes des 70 musiques de films qu’il écrivit entre 1941 et 1962, surtout des classiques du cinéma anglais. Il a écrit aussi des symphonies, opéras, pièces pour piano… Enfin, si vous êtes fanatique de patinage artistique, vous vous souviendrez certainement de la patineuse américaine Michelle Kwan qui, pour les Jeux olympiques de 1998, remporta la médaille d’argent en patinant sur le Concerto pour harpe « Lyra Angelica » de Alwyn. Voici donc un brillant touche-à-tout, résolument postromantique, dont le langage reprend et poursuit celui de William Walton ou de John Ireland.
    Ces pièces pour piano, souvent « caractéristiques », évoquent volontiers la campagne anglaise (April Morn, Harvest Home, Cricketty Mill), mais aussi les sonorités indiennes très hypothétiques : s’agirait-il des Amérindiens ? Quoi qu’il en soit, l’œuvre majeure ici présentée reste sans nul doute la série de Fantasy Waltzes, onze petits bijoux écrits en 1955, et qui rappelleront par moments le Ravel des Valses nobles et sentimentales, avec une pointe théâtrale et d’humour en plus. Ne serait-ce que pour cette série, le CD se justifie pleinement.