Time Setting

Unit

Massilia (Tribute to Ed Blackwell)
Finger music
Moving zone 26.03.1995
Bergen
Night scene #1: Cremona (March)
Short bread
Water dance
Planétarium
Summer/Winter 26.04.1986
Night scene #2: Haarlem (August)
No easy bread
The second coming
Papaco
Eye song
Night scene #3: Orléans (January)
Vogué Laurent Blondiau, trompette & bugle
Matthieu Donarier, saxophones & clarinette Gábor Gadó, guitare
Sébastien Boisseau, contrebasse
Stefan Pasborg, batterie, tubular bells

Ce disque a une histoire. Ou plutôt une géographie: dans Unit, le bugle est bruxellois et la guitare hongroise, les basses mûrissent en France sur les coteaux de la Loire, les anches vont se ressourcer du côté de Marseille et la caisse claire du coté de la Baltique.
Des assemblages de ce type sont courants, mais ils sont généralement le pur fruit du hasard, la résultante aléatoire de trajectoires individuelles qui, un beau jour, se croisent. Pour monter tel projet musical, tel leader se compose une équipe qui s’avérera (ou non) cosmopolite. Une répétition, deux ou trois scènes, un enregistrement, et chacun reprend son train et la vie continue. Ailleurs. Avec d’autres. Sous d’autres cieux. Après la création et l’émotion partagées, l’éclatement, l’éparpillement. Et voilà tout. Cet aléatoire-là, les membres de Unit ont eu envie de le dépasser.
Le hasard de la rencontre est évidemment aussi pour quelque chose dans Unit (et dans sa musique). Pour autant, comme dans une improvisation réussie, il n’est pas le facteur déterminant. Parce qu’en musique le hasard ne vaut que lorsqu’il est nourri par la richesse d’une oreille, la profondeur d’une culture, la maîtrise d’une pratique, la sensibilité d’une écoute…
C’est d’abord sur ces « critères » que les membres de Unit se sont rencontrés. Avant de se choisir. Avant de faire de leurs nationalités différentes une nouvelle règle du jeu, une nouvelle source d’inspiration.
Unit serait donc un groupe « conceptuel » ? Oui. Mais ni plus ni moins qu’un autre. Pour être les figures les plus répandues, le piano solo, le trio avec basse et batterie ou le leader entouré de sidemen ne sont pas autre chose que des concepts, qu’une géométrie de base qui conditionnera inévitablement tous les développements musicaux.
Groupe « conceptuel » donc. Puisque dans Unit, l’origine géographique des musiciens est beaucoup plus qu’une anecdote : un principe de base. Puisque dans Unit il n’y a pas de leader, mais qu’à tour de role, quatre d’entre eux vont sur le terrain du cinquième (sans oublier les improvisations-compositions collectives). Et ce sont des itinéraires européens (réels ou imaginaires) qui nourrissent l’inspiration. Il est question ici de Bergen et de Haarlem, de Crémone et d’Orléans. Il est question de frontières qui bougent et alors la spatialisation des instruments est mouvante (Moving Zone 26. 03.1995 – date de l’entrée en vigueur des accords de Schengen). Il est question de terre noire contaminée, de neige qui la recouvre, de sarcophage de béton, et le son se fait menaçant, oppressant (Summer/Winter 26.04.1986 – date de la catastrophe de Tchernobyl).
Cet affichage européen pourrait n’être qu’anecdotique et l’idée du groupe transnational une trouvaille commerciale comme une autre. Ca n’est pas le cas, c’est beaucoup plus qu’il n’y paraît.
Beaucoup plus qu’un séduisant laboratoire où l’on observerait avec plaisir ce que produit la rencontre de cinq individus ayant à la fois une culture commune et des enracinements particuliers. Parce que chacun d’entre eux représente beaucoup plus que lui-même. Gábor Gadó est un élément fondateur du nouveau jazz hongrois. En plus de leurs qualités propres, avec Mâäk’s Spirit en Belgique et Yolk en France, Laurent Blondiau et Sébastien Boisseau sont, chacun pour leur part, au centre d’un collectif parmi les plus créatifs de leurs pays. Et si Stefan Pasborg est l’un des batteurs les plus recherchés au Danemark, Matthieu Donarier en fait tout autant pour le saxophone en France.
Au-delà des individualités, ce qui vibre dans la musique de Unit, ce sont tous les réseaux sur lesquels chacun des musiciens est branché. Unit n’est pas une vitrine du jazz européen : c’est une antenne. C’est tout un dispositif qui capte, amplifie, intègre, mixe, développe, enrichit les musiques de création telles qu’elles s’inventent et se pratiquent sur cette partie du continent…Thierry Mallevaës