Comédies musicales du XVIe et XVIIe siècle

The English Stage Jig

Anonyme
The Black Man
The Merry Wooing of Robin and Joan
The Bloody Battle at Billingsgate

Will Kemp (mort en 1603?)
Singing Simpkin

Thomas Jordan (v.1614-1685)
The Cheaters Cheated

The City Waites
Direction Lucie Skeaping

De nos jours, le terme « gigue » s’applique uniquement à une danse, mais à la fin du XVIe siècle britannique, il s’agissait d’une farce musicale populaire incluant des chansons, des danses et de l’humour tarte-à-la-crème – voire graveleux, scabreux, ou même obscène, une sorte de commedia dell’arte solidement rustique –. Il était d’usage à Londres, autour de 1590, de donner ces Jigs au théâtre en postlude à des pièces plus sérieuses, au titre d’antidote subversif à la tragédie classique.    Naturellement, ce genre de spectacle puise ses origines dans le fonds populaire de tradition orale : tripots, carnavals, fêtes diverses, où les personnages proviennent de la vie de tous les jours – le soldat, la poissonnière, la fille de joie, le cocu, le marchand de quatre saisons, l’oisif, et naturellement l’incontournable benêt de service, objet de toutes les railleries et toutes les cruautés. Si la majorité des farces qui nous sont parvenues restent anonymes, certaines portent des noms, comme Singing Simpkin de Will Kempe.    Will Kempe ? Vous ne connaissez pas ? Et pourtant, il fut le clown attitré de la compagnie théâtrale de Shakespeare en personne. Il se rendit célèbre à son époque pour avoir dansé la « Morris dance » (une sorte de marche dansante, d’origine mauresque, d’où le nom) pendant neuf jours – étalés sur plusieurs semaines –, de Londres à Norwich, pas loin de 200 bornes quand même ! Les présentes Jigs mêlent donc chant, déclamation pleine de sous-entendus, ronflements, bourre-pifs, franches rigolades et musique du genre le plus populaire.    Il est à noter que si les textes nous sont parvenus, on ne sait presque rien des musiques qui devaient les accompagner, hormis dans de rares cas où il est indiqué telle ou telle mélodie connue de tous. Mais on peut également déduire bien des évidences, là où le texte persifle des chansons présentes dans toutes les mémoires.    Quant à l’instrumentarium, il rassemble tout ce qui s’utilisait alors et pouvait aisément se trimballer dans un sac de toile de taverne en taverne : pipeaux, viole, guitare, percussions diverses, et naturellement la très-britannique cornemuse. Un tout à fait délicieux enregistrement donc, qui rappellera parfois à certains les moments les plus inspirés des Monty Python. Livret avec tous les textes chantés, mais uniquement en anglais.