Chopin - Alkan : Sonates pour violoncelle et piano

Tatjana Vassiljeva, violoncelle - Jean-Frédéric Neuburger, piano

Frédéric Chopin
Sonate pour violoncelle et piano en sol mineur opus 65
Charles Valentin Alkan
Sonate de concert en mi majeur pour violoncelle et piano opus 47
Frédéric Chopin
Introduction et Polonaise brillante pour piano et violoncelle en ut majeur opus 3

Tatjana Vassiljeva, violoncelle
Jean-Frédéric Neuburger, piano

    Parmi les nombreuses et imposantes œuvres d’Alkan, il semble que la Sonate pour violoncelle et piano soit la plus imposante, ce qui n’est pas peu dire : plus d’une demi-heure de durée, quatre mouvements, une virtuosité de tous les instants exigée des deux protagonistes, une forme ambitieuse, sans doute assez incompréhensible pour ses contemporains, Alkan s’était là surpassé, et l’oubli dans lequel est tombée ce chef-d’œuvre (ainsi d’ailleurs que toute sa musique) reste inexplicable, autrement que dans la réclusion que s’imposa le compositeur, misanthrope, peu enclin à assurer le service de relations publiques dans les pince-fesses de la haute société parisienne. Cela dit, lors de la création en 1857, avec Alkan au piano et Franchomme au violoncelle, l’ouvrage connut un franc succès, mais de courte durée.    Franchomme, encore, qui assista le malheureux Chopin dans les derniers jours de sa vie, et à qui le compositeur confia la tâche de réviser la partie de violoncelle. Cette Sonate est l’une des ultimes œuvres de Chopin, ouvrant une fenêtre sur un monde tout à fait inhabituel : chromatismes, contrepoint, fuites harmoniques et thématiques, sensation crépusculaire, renonciation à bien des aspects virtuoses et à tant d’ornementations qui faisaient son langage... c’est là le début d’un Chopin quasiment impressionniste, mais c’est hélas également le début de la fin, et l’on ne saura jamais jusqu’où il serait allé si les œuvres qu’on lui connaît n’étaient que celles d’une « première période », s’il avait vécu jusqu’à l’âge de quatre-vingt ans par exemple. Sans doute infiniment loin. Bon, ne boudons pas notre plaisir avec de telles considérations bien futiles : cette Sonate est l’un des grands chefs-d’œuvre de Chopin, sans doute pas sa création la plus simple à aborder, et il convient de considérer comme une appréciation involontaire les propos de Moscheles à qui certains passages faisaient l’effet de « quelqu’un qui prélude au piano, frappant à la porte de chaque tonalité, de chaque clef pour voir si les sonorités mélodieuses s’y sentent bien ». Il est à noter également que le compositeur travailla plus longtemps que d’habitude à la composition de l’ouvrage, reprenant, esquissant, essayant, gommant, un procédé qui n’était pas habituellement le sien, si proche de la spontanéité tombée du ciel.    Au violoncelle, la Sibérienne Tatiana Vassilieva, Premier Prix Rostropovitch de 2001 ; la nouvelle diva du violoncelle (pour reprendre le terme de certains chroniqueurs) donne la réplique au jeune pianiste français Jean-Frédéric Neuburger que l’on ne présente plus.