The Horse with the Lavender Eye

Stephen Hartke

Stephen Hartke (né en 1952)
The Horse with the Lavender Eye (Le Cheval à l'œil couleur de lavande), épisodes pour violon, clarinette & piano (1997)
Premier enregistrement
I. Music of the Left. Left-handed - II. The Servant of Two Masters. Quite manic - III. Waltzing at the Abyss. Gingerly, but always moving along - IV. Cancel My Rumba Lesson. Two Left Feet

Post-modern Homages pour piano (1984–92, extraits)
Premier enregistrement
Sonatine-Fantaisie (1987) - Gymnopédie n° 4 (1984) - Template (1985) - Sonatina DCXL (1991)

Sonate pour piano (1997-98)

The King of the Sun (Le Roi du soleil), tableaux pour violon, alto, violoncelle & piano (1988)
I. Personages in the night guided by the phosphorescent tracks of snails - II. Dutch interior - III. Dancer listening to the organ in a Gothic cathedral. Interlude - IV. The flames of the sun make the desert flower hysterical - V. Personages and birds rejoicing at the arrival of night

Henrique Oswald (1852–1931)
Estudo-Scherzo en si bémol mineur pour piano (1902)

Richard Faria, clarinette
Ellen Jewett, violon (The Horse with the Lavender Eye)
Xak Bjerken, piano
Los Angeles Piano Quartet
(Michi Wiancko, violon [The King of the Sun] - Katherine Murdock, alto - Peter Rejto, violoncelle - Xak Bjerken, piano)

Si la couverture du CD semble représenter une darne de saumon à l’oseille sur son barbecue, il n’en est rien : il s’agit en réalité d’un fer à cheval, sans doute en référence à The Horse with the Lavender Eye, « Le Cheval à l’œil de lavande » qui ouvre le bal. Jamais à court de facéties, Hartke exige que pour le premier mouvement, les trois instrumentistes ne jouent que de la main gauche : facile pour le piano, plus cocasse pour la clarinette et le violon mais c’est possible, je vous le confirme. Le quatrième et dernier mouvement évoque, dit Hartke, une bande dessinée du satiriste états-unien R. Crumb, créateur de Fritz the Cat et Monsieur Naturel : des personnages hystériques dont l’un remue ciel et terre en meuglant qu’il faut décommander son cours de rumba.
    Plus honorables, les Hommages post-modernes n’appartiennent pas à un cycle préétabli, ce sont des pièces isolées, de conception et d’écriture fort variée, mais elles partagent quelques caractéristiques : toutes furent écrites pour des amis, et chacune reprend des accents de morceaux plus anciens, d’autres musiciens tels Rochberg ou Satie.
    La Sonate (1998) représente sans doute l’un des sommets de la création de Hartke, avec son retour au « son » réellement plein du piano, lointain héritage de Beethoven ou de Prokofiev mais aussi de Debussy. Attention, personne n’affirme qu’il copie de quelque manière que ce soit ! Ce sont des réminiscences de satiété sonore qu’évoque ici votre humble serviteur.
    Pour finir, l’œuvre de musique de chambre la plus célèbre de Hartke, The King of the Sun de 1988, de conception plus avant-gardiste. On s’amusera dûment de certains titres des mouvements : Personnages dans la nuit guidés par les traces fluorescentes laissées par les escargots ; Danseur écoutant un orgue dans une cathédrale gothique ; Les flammes du soleil rendent hystérique la fleur du désert... L’ultime mouvement est un pur moment de grâce. Etonnante musique, puissante et énigmatique, souvent hypnotisante, parfois très spirituelle voire drôle, voilà un compositeur qui ne laisse pas de marbre. Notez que c’est ici l’ensemble dédicataire, le Los Angeles Piano Quartet, qui nous en donne sa vision de première main.