Quatuors à cordes

Sir Malcolm Arnold

Sir Malcolm Arnold (1921-2006)

Quatuors à cordes
N° 1, op. 23 (1949)
N° 2, op. 118 (1975)
Fantaisie pour quatuor à cordes "Vita Abundans" (1941) Quatuor Maggini
(Laurence Jackson & David Angel, violon - Martin Outram, alto - Michal Kaznowski, violoncelle)

En 1949, l’époque de son Premier Quatuor, Malcolm Arnold pouvait se vanter d’être l’un des plus célèbres compositeurs britanniques ; et si l’influence de Bartók et de Hindemith semble n’être jamais très loin, il signe là une œuvre puissamment personnelle, quand bien même éloignée des accents éclatants de ses œuvres symphoniques d’alors. Car dans le format du quatuor, Arnold expérimente, Arnold fouille, Arnold recherche, véritable laboratoire d’idées qu’il pourra ensuite exploiter à sa guise. Rappelons qu’Arnold est l’auteur de la musique du film « Le Pont sur la rivière Kwaï » sorti en 1957 (tout le monde se souvient au moins de son fameux thème musical sifflé), qui obtiendra plusieurs Oscars dont un qui lui fut décerné. Mais lorsqu’il composa son second quatuor en 1975, ses jours de gloire étaient passés. De là, peut-être, le ton à la fois nostalgique et déchirant de cette musique pleine de regrets et d’obscurité.
    Enfin, pour terminer sur une note plus gaie, le Maggini Quartet nous propose la Fantaisie Vita Abundans de 1941, écrit lorsque Arnold avait 20 ans ; en effet, l’abondance de vie et d’imagination dans cette musique laissait espérer une belle carrière musicale à Arnold qui s’est pourtant terminée dans l’amertume, la dépression et l’alcoolisme.