Quintettes avec clarinette

Sir Arthur Somervell - Gordon Jacob

Sir Arthur Somervell (1863-1937)
Quintette avec clarinette en sol majeur (1913)

Gordon Jacob (1895-1984)
Quintette avec clarinette en sol mineur (1942) Thea King, clarinette
The Aeolian Quartet
(Emanuel Hurwitz & Raymond Keenlyside, violons - Margaret Major, alto - Derek Simpson, violoncelle)

Connu avant tout pour sa musique chorale, dont il retira de grands succès, Arthur Somervell se mit plus tard à la musique instrumentale qui inclut, outre ce quintette pour clarinette, des compositions pour orchestre, pour piano et pour violon. Sa musique rappelle celle écrite un demi-siècle plus tôt. Si ce style romantique tardif ne fut en rien un handicap pour les œuvres chorales, il en fut autrement pour le reste de son œuvre qui ne vécut que le temps de sa première exécution sans marquer le public de l'époque. Le Quintette pour clarinette ne fit pas exception. Sa création eut lieu le 19 mai 1919 et fut vite oubliée. Aujourd'hui, plus de 80 ans plus tard, on réalise combien l'apport, dans le répertoire de la clarinette, de ce concerto si beau et bien construit est de grande valeur.
Gordon Jacob écrivit son quintette pour clarinette pour un talentueux clarinettiste, Frederick J ("Jack") Thurston. La première eut lieu pendant la Deuxième Guerre Mondiale au Wigmore Hall à Londres. Mais hélas, la mort tragiquement prématurée de Jack priva le monde d'un des plus doués clarinettistes du XXème siècle. C'est son ex-élève, Thea King, qui en quelque sorte a repris le flambeau après lui pour graver ce concerto dont son maître était le dédicataire. Gordon Jacob fut profondément satisfait qu'elle en ait reçu l'héritage discographique.