Simon Mayr Tobiae matrimonium

Simon Mayr est né entre Mozart et Beethoven, mais il est mort l’année de la naissance de Fauré, 1845 ! Une longue carrière donc, couronnée d’immenses succès de son vivant : les commandes affluaient de toutes parts, et sans doute son nom aurait-il été plus célèbre à notre époque s’il avait accepté l’un des nombreux postes prestigieux qui lui avaient été offerts (les cours de Vienne, Saint-Pétersbourg, Lisbonne, Londres, Milan, Dresde et même Paris à la cour de Napoléon Ier), alors qu’il préféra toute sa vie garder le simple emploi de maître chapelle à Bergame.     C’est lui qui introduisit Beethoven, Mozart et Haydn dans l’Italie du Nord, c’est lui qui fonda une institution destinée à aider les musiciens nécessiteux et leurs familles, c’est encore lui qui fonda une école de musique destinée à des enfants de famille pauvre – à cette occasion, il découvrit le talent du jeune Donizetti qui devait lui témoigner une reconnaissance éternelle toute sa vie –. Un beau personnage donc, profondément humain, profondément musicien aussi.    Jusqu’à l’arrivée sur le « marché » de Rossini, Mayr travailla pour l’opéra – quelque 70 œuvres lyriques en tout dans son catalogue qui compte dans les six cent opus –, avant de se replier prudemment sur la musique sacrée. Voici donc l’un de ses oratorios, écrit vers 1790, sur un sujet sacré, le mariage de Tobie inspiré du Livre de Tobie. Si le sujet ne manque pas de sérieux (on y loue les vertus du mariage, de la prière, du jeûne, de la charité, de la piété filiale), la musique n’hésite pas à présenter ces éléments dans un écrin assez léger, issu de l’opéra mozartien et de l’oratorio à la Haydn – mais chanté en latin quand même ! On dit que Mayr est le chaînon manquant entre Mozart et Rossini : possible, mais on peut également y voir une certaine influence de Gluck et naturellement de Paisiello.    Un superbe enregistrement en tous les cas, réalisé d’après les sources les plus fiables rassemblées par Franz Hauk après un véritable travail de fourmi.