Musique américaine pour Quatuor de saxophones

Short Stories

Charles Ives (1874-1954)
Chorale du Quatuor à cordes n° 1 "From the Salvation Army" (arr. pour quatuor de saxophones M. Sintchak / 1896/2003)

Jennifer Higdon (née en 1962)
Short Stories (1996)
I. Chase - II. Summer’s Eve - III. Lullaby - IV. Splashing the Canvas - V. Coyote Nights - VI. Stomp and Dance

Fred Sturm (né en 1951)
Picasso Cubed (2003)

Michael Torke (né en 1961)
July (1995)

David Bixler (né en 1964)
Heptagon (2006)

Carleton Macy (né en 1944)
Elusive Dreams (1995)

Ferdinand Jelly Roll Morton (1890-1941)
Black Bottom Stomp (arr. pour quatuor de saxophones F. Sturm / 1926/1995)

Quatuor de saxophones Ancia
(Matthew Sintchak, saxophones soprano & ténor - Joan Huttonn, saxophone alto - David Milne, saxophone ténor - Angela Wyatt, saxophones ténor & baryton)

Avec

Kurt Claussen, saxophone soprano
Dee Langley, accordéon

La première pièce du CD pourrait laisser accroire qu’on va se taper une heure d’Armée du salut, pour quatuor de saxophones. Mais non, cher lecteur : c’est seulement une pièce, un peu facétieuse sans doute, du jeune Charles Ives, reprenant des thèmes bien liquoreux d’hymnes religieux états-uniens. Initialement conçue pour quatuor à cordes, elle est ici transcrite pour quatre saxophones ; et on doit la considérer comme une sorte de choral d’introduction, rien d’autre. C’est surtout pour le reste des œuvres que ce CD est intéressant. Certes, les compositeurs présentés n’appartiennent pas réellement à la sphère française, sauf peut-être celle des saxophonistes.    On découvrira ici cinq compositeurs états-uniens, à commencer par Jennifer Higdon (* 1962), qui fut compositeur en résidence à l’Orchestre de Pittsburgh puis à celui de Philadelphie ; quelque 200 orchestres états-uniens ont joué ses œuvres, ce qui n’est quand même pas mauvais signe ! Higdon emprunte au langage nord-américain de l’avant-guerre, mais aussi au jazz dans ses Short Stories de 1996, mais un jazz sérieusement polyphonique, composé avec rigueur jusqu’au bout des doigts, au bout de chaque phrase et au bout de chaque intention musicale.    Fred Sturm (* 1951), lui, est un pur musicien de jazz, mais spécialisé dans les grandes formations orchestrales institutionnelles, les big bands établis. Grand arrangeur, il sait merveilleusement faire sonner son quatuor de saxophones comme si l’on avait affaire à un gigantesque orchestre ! Etonnante écriture.    Michael Torke (* 1961) adopte plutôt les enseignements des minimalistes, avec quelques touches jazzy, dans un foisonnement sonore tout à fait exubérant, bien représentatif de Juillet qu’évoque la musique : des fleurs, des abeilles, les vibrations de l’air chaud…    Saxophoniste lui-même, le New-Yorkais David Bixler (1964) nous offre les sept mouvements de son Heptagone, ce qui ne manque pas de logique. Curieusement, bien qu’il vienne du milieu du jazz, il écrit là une musique plus proche des modernistes atonaux – même si sa musique ne manque pas de groove, comme disent les jazzistes.    Encore un musicien de jazz « classique », Carleton Macy (* 1944) s’approcherait, dans son Elusive Dreams, d’un tango onirique, parcellaire, évoqué par petites touches – ne serait-ce que par l’apparition d’un accordéon dans le discours, quand bien même l’instrument porteño est plutôt le bandonéon –. Une pièce fantomatique, où le compositeur découvre des sonorités d’un parfum rare.    Et pour finir, Jelly Roll Morton (1885/90 – 1941), le père du stomp et du swing, avec son délicieux Black Bottom Stomp de 1926 ! Les saxophonistes du quatuor Ancia s’en donnent à cœur joie, et utilisent toutes les techniques sonores de leurs instruments qui ont plus d’un tour dans leurs sacs.    P.S. : le titre « Musique américaine pour quatuor de saxophones » peut en dérouter certains, puisque seuls les Etats-Unis d’Amérique sont représentés, à l’exclusion de 52 autres pays d’Amérique, étalés du Nunavut à la Patagonie…