Musique chorale

Ralph Vaughan Williams

Ralph Vaughan Williams (1872–1958)

The Voice out of the Whirlwind
Valiant-for-truth
Messe en sol mineur
3 Choral Hymns
Easter Hymn - Christmas Hymn - Whitsunday Hymn
Nothing is here for tears
A vision of aeroplanes
The souls of the righteous
A Choral Flourish (Exultate justi)

The Choir of Clare College
James McVinnie & Ashok Gupta, orgue
Direction Timothy Brown

Considérant la richesse de l’activité chorale en Grande-Bretagne depuis plusieurs siècles, jusques et y compris de nos jours, il n’y a rien d’étonnant à ce que tous les grands compositeurs britanniques (et même les petits) aient produit moult œuvres chorales, destinées à tout un éventail d’ensembles, du plus modeste chœur local au plus somptueux ensemble d’université ou de cathédrale. Vaughan Williams ne dérogea pas à la règle, et voici un choix de pièces sacrées en tout genre, et de divers degrés de difficulté en fonction de la destination initiale. Sans doute l’œuvre la plus ambitieuse est-elle A Vision of Aeroplanes de 1956, d’une écriture foisonnante, tendue, diaboliquement contrapuntique, avec accompagnement virtuose d’orgue : un grand chef-d’œuvre de toute la littérature chorale moderne.    Mais il ne faudrait surtout pas négliger la somptueuse Messe en sol mineur de 1922, un tour de force harmonique dans lequel Vaughan Williams redonne vie à des tournures du Moyen Âge et de la Renaissance en les teintant d’une écriture contemporaine de toute beauté – et d’une redoutable efficacité vocale. On peut aisément y voir une sorte de contrepartie vocale de la sublime Fantaisie sur un thème de Tallis pour cordes.    Les autres œuvres que nous présente l’excellent chœur de Clare College à Cambridge naviguent entre le délicieux et le somptueux, mais toujours dans le grand Vaughan Williams, le sommet de la musique britannique de cette première moitié du XXe siècle.