Concerto pour piano

Ralph Vaughan Williams

Ralph Vaughan Williams (1872-1958)

The Wasps (Les Guêpes), suite orchestrale de la musique de scène pour la comédie satyrique d'Aristophane
Concerto pour piano & orchestre en ut majeur
English Folk Song Suite (orch. Gordon Jacob)
The Running Set

Ashley Wass, piano
Royal Liverpool Philharmonic Orchestra
Direction James Judd

Certes, The Wasps est sensé illustrer musicalement la pièce éponyme d’Aristophane (Les Guêpes), pour une production théâtrale de l’université de Cambridge en 1909, mais Vaughan Williams ne s’est pas amusé à écrire de la musique pseudo-hellénistique post-péricléenne. Non, non : ce sont des thèmes populaires bien anglais qu’il emprunte, dans une musique spirituelle en diable, facétieuse et parfois même un brin cruelle, afin de souligner la crétinerie du système judiciaire tel que raillé par Aristophane.     Cela dit, la pièce peut tout aussi bien s’appliquer aux systèmes de 1909 où ceux de notre époque, et l’on se souvient avec bonheur de la traduction française qu’en avait établie Victor Debidour, dans laquelle les personnages principaux, partisans ou adversaires du démagogue Cléon, deviennent Chéricléon et Vomicléon. Vaughan Williams capte parfaitement cet esprit de fronde dans sa partition.    Quant à son Concerto pour piano, il fut créé en 1933 par la pianiste Harriet Cohen, la bonne amie d’Arnold Bax ; en son temps, l’ouvrage fut considéré comme trop hardi, la partie de piano trop percussive (une certaine influence de Bartók ou de Prokofiev ?), de sorte qu’il le révisa une dizaine d’années plus tard. La partie de piano solo passait à deux pianos, et la fin était modifiée. La présente version reprend le piano solo original, mais garde la fin remaniée, puisque c’est ainsi que VW la fit imprimer.    Enfin, un peu de musique folklorique anglaise, l’une des grandes sources d’inspiration du compositeur, avec la English Folk Song Suite, initialement conçue pour orchestre de cuivres, mais réécrite pour orchestre symphonique par Gordon Jacob.