EVANS, R.: String Quartet No. 1 / GLASS, P.: String Quartet No. 2 / ANTHEIL, G.: String Quartet No. 3 / HERRMANN, B.: Echoes

Quatre Quatuors Américains

Ralph Evans (né en 1953)
Quatuor à cordes n° 1 (1995)

Philip Glass (né en 1937)
Quatuor à cordes n° 2 "Company" (1983)

George Antheil (1900-1959)
Quatuor à cordes n° 3 (1948)

Bernard Herrmann (1911-1975)
Echoes pour quatuor à cordes (1965)

Fine Arts Quartet
(Ralph Evans & Efim Boico, violons - Yuri Gandelsman, alto - Wolfgang Laufer, violoncelle)

Quelle meilleure démonstration de l’éclectisme stylistique de la nation états-unienne que ce recueil de quatre quatuors, composés entre 1948 et 1995 ?
Ralph Evans, d’abord, premier violon du Fine Arts Quartet – on n’est jamais aussi bien servi que par soi-même ! –, livre une œuvre assez légère, dans un langage effleurant Hindemith et Stravinski, Virgil Thomson et Ives. Naturellement, Philip Glass ne pouvait écrire que de la musique glassique ; on ignore généralement qu’il a d’ailleurs écrit rien moins que huit quatuors ! Ce Second quatuor, de 1983, peut légitimement s’inscrire dans le mouvement minimaliste : outre les cellules répétitives chères au compositeur, il présente une durée minimale : trois minutes pour le premier mouvement, moins de deux pour les deux suivants, deux et demie pour le dernier. Expédié !
    Tout à fait autre chose, le Troisième quatuor de George Antheil (1948) évoque des thèmes d’inspiration nord-américaine, cette même inspiration quasi-folklorique qui a donné naissance à la Symphonie du Nouveau Monde.
     Enfin, clin d’œil à Hollywood, puisque le CD s’achève sur l’ample Echoes for String Quartet (1965) de Bernard Hermann, compositeur célèbre pour ses innombrables partitions cinématographiques – Citizen Kane, Taxi Driver etc. Même s’il entend écrire une œuvre non-programmatique, Hermann crée des atmosphères extraordinairement visuelles d’une richesse de tous les instants.