Second Service and Anthems

Orlando Gibbons

Orlando Gibbons (1583-1625)

Te Deum Laudamus
O Lord, in Thy Wrath rebuke me not
Jubilate Deo (Second Service)
Fantazia of foure parts
O God, the King of Glory
Glorious and powerful God
Magnificat (Second Service)
A Fancy in A re
Nunc dimittis (Second Service)
Sing unto the Lord
A Fancy for a double Orgaine
O clap your hands together
See, see the Word is incarnate David Burchell, orgue
The Choir of New College
Direction Edward Higginbottom

Bien qu’il fut considéré par ses pairs comme l’un des meilleurs instrumentistes de son époque, Gibbons ne se borna certes pas à la musique pour clavier ; pour preuve, les nombreuses œuvres pour consort et pour chœur qui nous sont parvenues, en particulier des pièces destinées au service sacré de l’Eglise d’Angleterre – car il ne faut pas oublier qu’il fut musicien de la chambre royale dès l’âge de 30 ans, en 1613. Ce sont ces pièces sacrées qui le rendirent célèbre.
    Voici quelques-uns de ses meilleurs « Anthems » (du grec « antiphôna », antiphonie), des compositions religieuses vocales tout à fait typiques du rite anglican, que l’on peut traduire par « cantique ». Il existe plusieurs sortes d’anthems dont le Verse anthem – Gibbons en est l’un des plus remarquables représentants – qui est la forme anglaise la plus approchante de la cantate sacrée allemande ou italienne : un mélange d’airs en solo, d’ensembles vocaux et de parties chorales venant ponctuer un texte généralement tiré des Ecritures ; rentrent dans ce type O God, the King of Glory, Glorious and powerful God, Sing unto the Lord et See, see the Word is incarnate, ce dernier anthem démontrant particulièrement la vitalité et l’originalité de l’écriture de Gibbons. Certains anthems ont été écrits pour accompagnement de violes mais dans le contexte liturgique, il était d’usage que l’accompagnement soit dévolu à l’orgue.
    Mentionnons que Glenn Gould affirmait préférer Gibbons à tout autre compositeur : « Dès mon adolescence sa musique m’a émue plus profondément que n’importe quelle autre expérience sonore », écrivait-il, peut-être avec un brin de provocation, mais force est de constater que Gibbons fut sans doute l’un des deux ou trois plus géniaux musiciens de son temps : un don phénoménal de la mélodie, une science contrapuntique à toute épreuve, et une curiosité artistique de tous les instants. Sa musique, riche, libre, inventive, constituele couronnement de l’époque élisabéthaine.
    L’extraordinaire Chœur du New College de Oxford, fondé en 1379, avec sa tradition immuable de seize choristes triés sur le volet, en donne toute la splendeur.