24 Caprices op. 1

Niccolò Paganini

Niccolo Paganini (1782–1840)

24 Caprices pour violon, op. 1

James Ehnes, violon

On dit que Rossini a pleuré trois fois dans sa vie : lors de l’échec de son premier opéra, après la perte tragique d’une dinde truffée passée par-dessus bord lors d’une excursion en barque (que faisait-il donc dans cette galère ?), et en entendant jouer Paganini. Bon, sans doute le célèbre virtuose ne jouait-il pas là l’un de ses Vingt-quatre caprices, qui n’ont jamais fait pleurer personne hormis les violonistes qui n’en viennent pas à bout ! Car force est de constater que, musicalement, il n’y a pas de quoi là casser trois pattes à un canard : discours mélodique simpliste du premier bel canto à la Vaccai ou Pacini, et conduite harmonique convenue, c’est entendu. Mais ensuite, quel feu d’artifice violonistique ! Schumann voyait dans ce recueil, écrit vers 1817, « le tournant dans l’histoire de la virtuosité » ; en effet, on y trouve déjà de nombreuses techniques hyper-modernes.    Cela étant dit, il n’en reste pas moins que Paganini a su judicieusement varier les atmosphères, passant du délirantement virtuose au presque purement mélodique, de manière à ne pas lasser l’exécutant – sans doute pensait-il moins à d’éventuels auditeurs, c’est là de la musique d’instrumentiste. Reste donc aux instrumentistes d’aujourd’hui à nous persuader d’écouter cette musique comme si elle avait été conçue pour des auditeurs, et conçue pour être jouée d’une traite, tous les 24 numéros !     C’est le but que s’est fixé le violoniste canadien James Ehnes (* 1976), le « Heifetz d’aujourd’hui » selon le Toronto Globe, du haut de son Stradivarius « Marsick » de 1715, prêté par l’extravagant collectionneur et mécène David Fulton, ancien vice-président de M… (célèbre firme de logiciels etc., on mettra le nom complet s’ils nous donnent des sous) ; Fulton possède une douzaine d’instruments rarissimes, dont six Stradivarius, deux Giuseppe Guarneri, un Pietro Guarneri pour les violons, un Da Saló, un Andrea Guarneri et un Guadagnini côté altos. Qui dit mieux ?