Bach : Suites anglaises n° 2, 4 & 5

Murray Perahia

Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Suite anglaise pour clavier n°2, en la mineur, BWV 807
Suite anglaise n°4, en fa majeur, BWV 809
Suite anglaise n°5, en mi mineur, BWV 810

Murray Perahia, piano

    Après une première partie de carrière aussi fulgurante que remarquable, le pianiste états-unien Murray Perahia connut toute une série de problèmes de santé, suffisamment graves pour qu’il dût arrêter le piano pendant une petite dizaine d’années, à partir de 1990. Au cours de cette retraite forcée, Perahia se plongea, se noya, se ressourça aussi, dans la musique de Bach, tel un ermite musical ; et à l’issue de cet ermitage, c’est naturellement Bach qu’il enregistra en premier. Voici sa vision, enregistrée en 1998 ,de trois des Suites anglaises – qui n’ont sans doute d’anglais que le nom, puisqu’il apparaît que Forkel, le premier biographe de Bach, les appela ainsi en considération du fait qu’elles avaient été écrites pour des Anglais de haute distinction. En réalité, ces Suites reprennent plutôt les modèles français et italien ; on estime qu’elles datent d’avant 1720, ce seraient donc les premières œuvres du genre chez Bach.    Perahia, naturellement, les joue sur un piano et non pas sur un clavecin. Nous n’irons pas ouvrir cette boite de Pandore, véritable tonneau sans fond ni fondement : toujours est-il que le pianiste les restitue comme de véritables œuvres de piano, avec tout le phrasé et l’articulation dont est capable l’instrument, compensant ainsi l’évidente différence de sonorité et de réverbération qu’il présente par rapport au clavecin. Mais il ne s’agit pas, non plus, d’en faire du piano romantique tardif à la Rachmaninov ; de la sorte, Perahia évite soigneusement l’usage de la pédale, préférant s’en remettre à ses doigts pour énoncer l’infinie variété de strates, de lignes, de courbes, de superpositions et d’oppositions que présentent ces partitions.    Élégance, simplicité, transparence, pleine lumière, permettent au pianiste de distiller l’esprit de la danse qui a commandé à la genèse des Suites anglaises, même si cette danse est une danse de l’intelligence plutôt que des jambes ; voilà une superbe vision, bien au-delà d’une simple « interprétation », car Perahia a saisi qu’il n’y a rien à « interpréter » dans Bach, il convient seulement de le laisser éclore … l’exercice musical le plus difficile qui soit, car il exige une parfaite humilité, une qualité fort rare de nos jours.