Edition Berkeley, volume 6

Lennox Berkeley - Michael Berkeley

Michael Berkeley (né en 1948)
Premières discographiques
Concerto pour orchestre "Seascapes" *
Variations grégoriennes pour orchestre

Sir Lennox Berkeley (1903-1989)
Concerto pour 2 pianos & orchestre, op. 30 (1948)
Kathryn Stott & Howard Shelley, piano
Orchestre National de la BBC du Pays de Galles
(* Philippe Schartz, trompette)
Direction Richard Hickox (1948-2008)

Si bon nombre de musiciens célèbres réussissent à imposer fiston en tant que chef d’orchestre du haut de leur renommée, quitte à mettre ainsi sur le marché d’incroyables médiocres, il n’en est pas de même avec les fistons instrumentistes et encore moins avec les fistons compositeurs, un corps de métier dans lequel l’esbroufe n’a pas sa place. Ainsi Bach avec ses fils, et Lennox Berkeley avec le sien, Michael, qui fut tout autant réputé que son père. Lennox Berkeley, compositeur de la génération de Britten (les deux hommes furent très amis, même s’ils n’étaient pas toujours d’accord) dont la stature lui fit probablement de l’ombre, nous offre ici son somptueux concerto pour deux pianos de 1948 – l’année même de la naissance de son fils Michael, justement. Le compositeur profite de la plénitude sonore des deux pianos, presque toujours utilisés comme « un seul » instrument, pour utiliser un orchestre très fourni, ce qui n’est pas toujours imaginable avec les concertos pour un seul piano. Si l'esprit en est néo-classique, ses modèles en termes de conception étant Mozart (son idole) et Poulenc (un ami), la musique est bien du Berkeley : infiniment lyrique, fluide et généreuse, souvent d’écriture chorale, et résolument à l’opposé du langage atonal qu’il adoptera parfois dans ses œuvres plus tardives.
    Quant à Michael Berkeley, on admettra qu’il est né sous une excellente étoile : fils de Lennox Berkeley et filleul de Benjamin Britten (« un parrain extraordinairement attentionné »), il commença la musique sous la conduite de George Malcolm au chœur de Westminster. Les deux œuvres qu’il nous propose – toutes deux en première discographique – témoignent d’un brillant talent de coloriste orchestral (on pense parfois à Messiaen dans les textures), et d’une puissance d’écriture qui n’a rien d’acquise : Michael Berkeley est bel et bien son propre maître malgré le difficile héritage du père et du parrain, qu’il a su transformer brillamment.