L'Alto virtuose

Arthur Benjamin (1893-1960)
Le tombeau de Ravel

George Enescu (1881-1955)
Pièce de concert

Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Fantaisie chromatique (arr. pour alto solo Zoltán Kodály)

Joseph Jongen (1873-1953)
Introduction et Danse, op. 102

Henri Vieuxtemps (1820-81)
Capriccio pour alto solo
Elégie, op. 30

Nicolo Paganini (1782-1840)
Sonata per la gran viola, op. 35 (cadences d'Atar Arad)

Fritz Kreisler (1871-1962)
Prélude & Allegro

Bernard Shore (1896-1985)
Scherzo

Roger Chase, alto
Michiko Otaki, piano

A une époque pas si reculée, on estimait que seuls les mauvais violonistes pouvaient se recycler vers l’alto, histoire de trouver un emploi dans une quelconque fosse de province. C’est faire fi de nombreux grands solistes qui, dès, le XIXe siècle, se sont penchés sur l’instrument, à commencer par Boëly, Paganini et Dvořák, puis des plus célèbres musiciens du XXe dont tant et tant furent altistes : Hindemith, Primrose, Tertis, Rebecca Clarke, Maurice Vieux, Britten, la liste remplirait la page. Et pourquoi Stradivari se serait-il cassé la nénette à construire des altos si seuls de mauvais musiciens en jouaient ? Rendons donc à César ce qui est à César : l’alto mérité tous les honneurs, et le présent CD les lui rend pleinement.    On découvrira donc quelques raretés, écrites pour l’alto et non pas arrangées pour alto, hormis la stupéfiante version concoctée par Kodály de la Fantaisie chromatique de Bach, une véritable folie instrumentale. Le magnifique Tombeau de Ravel de Arthur Benjamin, un compositeur trop souvent catalogué dans le rayon « musique légère » alors qu’il écrivit des splendeurs dans tous les genres ; la bien belle Pièce de concert d’Enescu, écrite pour le Concours du Conservatoire de Paris cuvée 1906 sur la demande de Fauré ; et surtout la féroce Sonate pour alto (1834) de Paganini, avec les cadences de l’altiste Atar Arad teintées des improvisations de Roger Chase. Roger Chase ? C’est tout simplement le soliste de ce CD !    Chase étudia quelques temps avec le légendaire Tertis dont il joue d’ailleurs le Montagnana 1717 ; depuis ses débuts avec l’English Chamber Orchestra, il s’est produit aux quatre coins du monde avec tout ce que la planète compte de célébrités.