Énée à Carthage – Ouvertures, Musique de ballet & Marches

Joseph Martin Kraus

Joseph Martin Kraus (1756-1792)

Énée à Carthage, opéra en un prologue et cinq actes (extraits / 1799)
Livret de Kellgren d'après Didon de Jean-Jacques Le Franc Marquis de Pompignan
Prologue : Ouverture - N° 10. Ballet de Zéphyr - N° 11. Danse des Naïades et des Tritons
Acte I : Ouverture - N° 4a. Marche des Carthaginois - N° 5a. Gavotte
Acte II : N° 8. Appel de chasse - N° 9. La poursuite - N° 10. Air de Brotta - N° 11. Tir à l'arc - N° 16. Tempête
Acte III : N° 4a. Marche des Carthaginois - N° 5. Marche des Numides - N° 15a. Danse des jeunes filles carthaginoises - N° 18. Marche des prêtres
Acte IV : N° 8. Marche des soldats romains - N° 9. Interlude
Acte V : N° 1. Introduction - N° 9a. Ballet - N° 14. Menuets I & II - N° 15. Chaconne

Sinfonia Finlandia de Jyväskylä
Direction Patrick Gallois

Haydn n’avait-il pas déclaré qu’il connaissait deux génies : Mozart et Kraus ? Autre parallèle, les deux génies sont nés en 1756 et morts à quelques mois d’intervalle, l’un en 1791 et l’autre en 1792. Hélas pour Kraus, la postérité n’a retenu que le nom du premier, et laissé tomber celui de l’autre dans la plus totale obscurité. Injuste, très injuste, car Kraus est pour le moins aussi révolutionnaire que Mozart, voire plus hardi même dans ses conceptions orchestrales et architecturales. Et Kraus joua sérieusement de malchance, en particulier avec son titanesque Enée à Carthage dont voici les ouvertures, les marches et toute la musique de ballet : commencé en 1781 mais achevé seulement en 1791, l’ouvrage resta dans les tiroirs pour tout un tas de raisons.    Primo, la prima donna envisagée s’enfuit de Suède (le pays d’élection de Kraus) avec son mari de premier violon pour une affaire de dettes ; ensuite, le roi de Suède guerroyait contre la Russie – et comme le livret était plus ou moins de lui, il aurait été mal vu que l’on donnât l’ouvrage en son absence ! – ; puis le même roi fut carrément assassiné en mars 1791, pas bon pour les affaires, ça. Finalement, Kraus mourut quelques mois après, et Enée à Carthage ne vit les planches qu’en 1799… trop tard.    Sans oublier que l’opéra « souffre » de son format démesuré, qu’il exige une machinerie scénique délirante, et qu’il s’approche plus du Gesamtkunstwerk, un genre que le public d’alors ne pouvait pas encore comprendre – il fallut attendre Les Troyens ou carrément la Tétralogie pour retrouver de tels monuments.    Naturellement, le présent enregistrement a sélectionné toutes les séquences purement orchestrales, ce qui équivaut déjà à une heure et dix minutes de musique ! Une superbe partition, clairement en avance sur son temps – on pense bien plus à Beethoven, parfois à Schubert et à Rossini : voilà une redécouverte d’importance.