Messe "Harmoniemesse" - Symphonie n°88 - Sinfonia en ré majeur

Joseph Haydn

Joseph Haydn (1732-1809)

Ouverture en ré majeur, Hob. Ia:7
Symphonie en sol majeur, Hob. I:88
Harmoniemesse en si bémol majeur pour solistes, chœur & orchestre, Hob. XXII:14

Malin Hartelius & Michaela Knab, sopranos
Judith Schmid, contralto
Christian Elsner & Bernhard Schneider, ténors
Franz-Josef Selig, basse
Chœur & Orchestre Symphonique de la Radiodiffusion bavaroise
Direction Mariss Jansons

On n’entend pas bien souvent la Harmoniemesse de Haydn, pas plus d’ailleurs que sa Symphonie n° 88. Et pourtant, ce sont là des œuvres de la grande, de la très grande maturité. La Messe date de 1802, Haydn affiche 70 printemps et se demande sérieusement s’il obtiendra la moindre grâce de la part du noble public (ce fut un succès, rassurez-vous)  ; c’est qu’après l’immense gloire londonienne des années précédentes, le vieil homme est assez fatigué, et semble composer avec une certaine difficulté. Ou plutôt, il déclare travailler « très laborieusement avec application » ; soit par coquetterie, soit effectivement qu’il croit son inspiration plus lente, mais en réalité, il n’en est rien. C’est toujours le vieux roublard Haydn qui est aux commandes, avec son infernale propension aux surprises, y compris aux surprises de taille : dès le début, le chœur entre non pas sur un bel accord bien consonant à un endroit bien évident, mais sur un septième mineure en plein milieu du discours orchestral… et cela continue ainsi tout au long de l’ouvrage. Et quand bien même Haydn adopte une architecture héritée des grandes messes baroques et classiques, son écriture est des plus symphoniques, avec force emploi de solos de vents – d’où le nom, Harmoniemesse.    Entre les Symphonies Parisiennes (n° 82-87) écrites, on l’aura deviné, pour Paris et les célèbres Londoniennes (n° 93 à 104), il s’en trouve cinq sans appellation particulière, ni de surnom, qu’il soit originalement de Haydn ou apocryphe. La 88^e de 1787, ici présentée, fait pourtant partie des symphonies tardives les plus justement renommées ; sans doute les grandes libertés qu’il s’accorde, ainsi que le ton extraordinairement joyeux et insouciant, n’y sont-ils pas pour rien, ainsi que l’adorable pastorale péquenot qui tient lieu de Trio du Menuet. En entendant le second mouvement (dans lequel Haydn fait intervenir trompettes et timbales, une grande rareté alors), Brahms se serait exclamé : « c’est ainsi que j’aimerais que sonne ma Neuvième symphonie ».    En bonus, une Sinfonia en un seul mouvement, écrite en 1777 au titre d’ouverture pour un opéra, mais recyclée plusieurs fois dans des symphonies plus tardives. On peut donc estimer que le compositeur considérait son morceau comme digne d’être entendu et ré-entendu !