Musique pour luth au XVIIIe siècle

Johann Sebastian Bach - Sylvius Leopold Weiss

Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Adagio de la Sonate pour violon n° 1, BWV 1001
Fugue en sol mineur, BWV 1000
Suite en ut mineur
Prélude - Fugue - Sarabande - Gigue

Sylvius Leopold Weiss (1686-1750)
Tombeau sur la mort de M. Cajetan, Baron d'Hartig
Suite en ré mineur
Prélude - Un poco andante - La Badinage - Le Sicilien - Gavotte - Menuet - Gigue

Konrad Junghänel, luth

Qu’on se le dise, il n’existe pas vraiment d’œuvres de Bach originalement et spécifiquement conçues pour le luth. Certes, il s’était fait construire un Lautenclavicymbel, une sorte de clavier monté de cordes imitant la sonorité d’un luth, mais la technique instrumentale restait bel et bien celle du clavier. Les quelques œuvres pour luth qu’il nous a léguées sont donc des transcriptions – certaines de sa propre main, il faut le préciser – ou des pièces « pour clavecin ou luth ». La Suite BWV996, peut-être écrite à Cöthen vers 1722, aurait éventuellement été conçue pour clavier, et l’authenticité reste sujet à discussion entre musicologues. L’Adagio et fugue, lui, provient réellement de pièces visant initialement le violon, mais transcrite dès l’époque de Bach.    Sylvius Weiss, par contre, c’est une autre histoire : éminent luthiste, exact contemporain de Bach et d’ailleurs excellent ami du Kantor, il a écrit quelque six cents pièces pour le luth, souvent d’une extrême difficulté technique, avec force contrepoints et modulations insensés. On découvrira ici, en particulier, une pièce dans la rarissime tonalité de mi bémol mineur, bourrée de riches dissonances. Selon un observateur contemporain, il aurait lancé à Bach un défi amical : un concours d’improvisation de fantaisies et fugues, lui au luth, Bach au clavier ! Hélas, l’art du luth était déjà en déclin, et Weiss fut l’un des derniers tenants de ce bel instrument qui dut attendre la fin du XXe siècle pour revenir sur le devant de la scène.