Suites pour violoncelle

Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Suites pour violoncelle seul, BWV 1007 à BWV 1012
N° 1 en sol majeur BWV 1007
N° 2 en ré mineur, BWV 1008
N° 3 en do majeur BWV 1009
N° 4 en mi bémol majeur BWV 1010
N° 5 en do mineur BWV 1011
N° 6 en ré majeur BWV 1012

Sigiswald Kuijken, violoncello da spalla

Qu’est-ce qui est plus petit qu’un violoncelle, plus grand qu’un alto, se tient comme un violoncelle mais n’en possède pas la pique sinon l’instrumentiste s’embrocherait le kiki ? Le violoncello da spalla, violoncelle d’épaule, sans doute ce que Bach appelait viola pomposa, aussi connu sous le nom de Fagottgeige (violon-basson), violoncello piccolo ou encore viola di collo. Pourquoi inventer un tel machin, plutôt que de laisser les œuvres pour cordes basses entre les mains des violoncellistes de l’époque ? Peut-être pour la simple raison que les violoncellistes de l’époque, en majorité, ne jouaient pas trrrrrès bien alors que de bons violonistes pouvaient assez aisément se mettre à la viola pomposa et jouer ces Suites, sans avoir à transposer. Plusieurs illustrations anciennes, disons entre 1680 et 1740, donnent une idée fort précise de la manière de tenir l’instrument.
    Sigiswald Kuijken a fait construire, d’après plusieurs modèles anciens, un instrument capable de répondre aux exigences sonores d’aujourd’hui. Cinq cordes – une corde de plus dans l’aigu, par rapport au violoncelle – permettent d’atteindre les tessitures les plus aiguës sans que le son ne semble tendu. Certes, il faudra à l’auditeur un effort afin de débarrasser ses oreilles des habitudes nées du XIXe siècle, perpétuées par les grands violoncellistes dès Casals, et dont le nom semble indéfectiblement attaché à ces six chefs-d’œuvre ; d’ailleurs, les deux visions n’ont absolument rien d’incompatible, d’autant que Kuijken ne cherche en rien « à nous en apprendre », mais seulement à faire de la belle musique, dans une belle sonorité, selon d’autres moyens – peut-être plus authentiques, il est vrai. Mais il n’est aucun besoin de choisir l’un par rapport à l’autre ; ainsi, l’utilité de la présente version semble évidente.