Johann Nepomuk Hummel HUMMEL: Sappho von Mitilene Suite / Das Zauberschloss Suite / 12 Waltzes and Coda

C’est en 1778 que Mozart prit sous son aile un jeune prodige de huit ans, le petit Hummel, qu’il hébergea pendant deux ans comme son propre fils. Haydn lui-même le recommanda en 1804 pour sa succession à Esterhazy. Et le reste de sa carrière n’est pas mois éblouissant ; hélas, la postérité lui joua le mauvais tour de l’oublier, hormis pour quelques œuvres pour piano, pour trompette et une poignée de pièces de musique de chambre.
    Voici donc deux de ses œuvres symphoniques, en première discographique mondiale. Surprise… ce ne sont ni Haydn ni son maître Mozart que l’on décèle, mais bel et bien le Beethoven de la même époque – 1812 pour Sapho, et les mêmes eaux pour Das Zauberschloss –, dans un langage violemment contrasté, très adapté au ballet certes, mais qui reflète sans doute aussi une volonté purement musicale. Quoi qu’il en soit, à l’écoute de ces deux œuvres, on doit rendre justice à Hummel : il mérite infiniment plus que cette place négligeable qu’on lui a réservée depuis sa mort.
    Pour finir, douze Valses et Coda, un ouvrage de 1817, véritable ancêtre des grands valses de Strauss de par sa continuité. On y trouvera plusieurs surprises orchestrales et harmoniques du meilleur effet, et qui ont dû faire trébucher les nobles valseuses du célèbre Apollosaal de Vienne. Naturellement, Hummel ne s’éloigne pas encore de l’esprit du Ländler et de la Contredanse, mais voilà un véritable petit bijou d’invention. L’explosive Coda à elle seule mérite le détour : Berlioz n’aurait pas dédaigné de la signer !