Johann Caspar (Kaspar) Kerll - Giovanni Valentini Scaramuza

L’orgue de l’abbatiale de Niederehe fut construit en 1714, complété en 1868, mais l’esthétique du début du 20e siècle aurait pu lui être fatale – presque tous les jeux furent transformés – si, en 1997, une grande restauration n’avait reconstitué la composition plus ancienne, y compris le tempérament inégal.
    Et il faut bien un tel instrument pour rendre justice à la musique de Johann Caspar Kerll, précurseur direct de Bach et, de son vivant, un musicien acclamé de toutes parts. Non seulement comme compositeur, mais également comme pédagogue et improvisateur. Sa carrière d’organiste et de compositeur auprès de diverses cours princières le mena à Rome, Munich, Vienne, Bruxelles ou encore Dresde, lui permettant à chaque nouvelle résidence d’enrichir son langage et l’étendue de ses connaissances – ainsi que de sa renommée –.
    Maître de Johann Caspar Kerll, Giovanni Valentini est plus ou moins contemporain de Monteverdi ; après avoir étudié avec Gabrieli, il se retrouva organiste à la cour polonaise (on imagine déjà le joyeux voyage Venise-Varsovie en 1604) puis à la cour impériale de Vienne, et ce jusqu’à sa mort : le salaire semblait trop alléchant pour aller voir ailleurs ! Manifestement très ouvert à l’expérimentation, Valentini n’hésita pas à tâter de la mesure à 5/4 ou 7/8, ou encore l’écriture pour sept chœurs simultanés. Les quelques canzone présentées ici donneront un aperçu de son avant-gardisme échevelé.
    Élève de Bob van Asperen, Gustav Leonhardt et Ton Koopman, le Néerlandais Leon Berben (aussi claveciniste de l'ensemble Musica Antiqua Köln) est l'excellent organiste et interprète du disque AE10371 / Murschhauser qui récolta de belles critiques.