Ives: Symphony No.4; Central Park in the Dark; Three Places in New England

Boston Symphony Orchestra, Seiji Ozawa

Charles Ives (1874-1954)

Three Places in New England, suite symphonique en trois parties (1903, 1911-1914, rév. 1935)
    I. The "St. Gaudens" in Boston Common (Col. Shaw and his Colored Regiment) (Très lent)
    II. Putnam's Camp, Redding, Connecticut (Allegro)
    III. The Housatonic at Stockbridge (Adagio molto)
Orchestre Symphonique de Boston - Michael Tilson Thomas, direction
Enregistré à Boston, Symphony Hall, les 26 janvier et 24 mars 1970

Symphonie n°4, pour grand orchestre (1910-1916)
    1. Prelude (Walt Whitman) - 2. Allegretto - 3. Fugue. Andante moderato - 4. Very slowly - Largo maestoso
Jerome Rosen, piano - Chœur du Festival de Tanglewood - Orchestre Symphonique de Boston - Seiji Ozawa, direction
Enregistré à Boston, Symphony Hall, les 9 et 16 février 1976

Central Park in the Dark (1898–1907)
Orchestre Symphonique de Boston - Seiji Ozawa, direction
Enregistré à Boston, Symphony Hall, les 9 et 16 février 1976

    Le plus génial des compositeurs méconnus, et le plus méconnu des compositeurs géniaux : Charles Ives. Voici réédités quelques enregistrements des années 70, réalisés à une époque où le nom Ives ne circulait que dans un cercle bien trop restreint d'aficionados. D'autant que ses ouvres, souvent notées sur d'improbables et indéchiffrables manuscrits, n'étaient que difficilement jouables, et plusieurs ne furent réellement mises au propre que bien après la mort du compositeur. La Quatrième symphonie date des années 1909-1916, bien qu'elle ne fut créée dans son intégralité qu'en 1965 ; c'est là la plus ample de ses ouvres, même si ce n'est pas son plus grand chef-d'ouvre - cela dit, il convient de la découvrir pour en déceler les mille et une subtilités. Le plus grand chef-d'ouvre de Ives, me demanderez-vous ? Vous l'avez en main aussi : c'est Three Places in New England.    Car voilà un triptyque écrit entre 1903 et 1914, complètement génial de la première à la dernière note, bourré de nouveautés qui à l'époque auraient fait fureur à Paris ou à Vienne - si l'on avait pu l'entendre alors, mais la création n'eut lieu qu'en 1930 à Boston. Ici, Ives invente tout simplement la musique moderne, tout seul dans son coin du Connecticut, entre deux contrats d'assurance (car le bonhomme était assureur de son état.), sans avoir la moindre idée de ce qui se tramait en Europe : polytonalité, polyrythmie, dissonances ravageuses, sonorités sorties droit de l'enfer et du paradis tour à tour, superpositions de thèmes les plus suaves avec les accompagnements les plus délibérément sauvages, c'est là une musique totalement nouvelle, toujours aussi moderne (une écoute à l'aveugle, de la part d'un néophyte, lui ferait aisément placer l'ouvre en 1960 ou 80 ou même 2000.), qu'il faut écouter plusieurs fois pour en goûter tous les détails. Le premier volet, mystérieux en diable, allie les sonorités aurorales de la campagne et les échos de lointaines marches militaires, un des procédés préférés de Ives. Le second, un diabolique exercice de superposition de mille marches populaires, militaires, votives, fait appel à des rythmes totalement loufoques et indécelables hormis pour quiconque possède la partition - ce qui est le cas de votre serviteur. Enfin, le troisième volet reste sans doute le plus magnifique moment de Ives, une lente et inexorable montée de vagues rurales qui finissent par se briser sur un fortissimo de folie, suivi - une technique très fréquemment utilisée - par quelques doux accords sortis du fortissimo comme l'ombre d'une réminiscence d'un éventuel peut-être. Une ouvre absolument incontournable.    Enfin, tout aussi extravagant, Central Park in the Dark se déroule selon le même modèle : une lente et inexorable succession d'accords dissonants (le parc dans l'obscurité, naturellement), sur lesquels viennent se greffer des bribes de fureur - des passants, des échos de New York, des cris, des sons inquiétants - avant que la musique n'en revienne à l'immuable silence des accords. Remarquez que Central Park date de 1906, alors que le Sacre n'était pas même encore conçu. une extravagante modernité inventée en dehors de toute influence hormis le génie et la liberté de Ives.