Sonate pour piano en fa mineur

Howard Ferguson

Howard Ferguson (1908–1999)

Sonate pour piano en fa mineur, op. 8 (1938–1940)
Discovery pour contralto & piano, op. 13 (1951) *
5 Bagatelles pour piano, op. 9 (1944)
Partita pour deux pianos, op. 5b (1935–1936) **

Raphael Terroni, piano
* Phillida Bannister, contralto
** Vadim Peaceman, piano

Entre 1928 et 1959, le compositeur irlandais Howard Ferguson écrivit tout ce qu’il estima utile d’écrire puis – dix-neuf œuvres en tout et pour tout –, jusqu’à sa mort en 1999, préféra se tourner vers le concert, l’enseignement et l’organisation, laissant de côté la composition. Il faut dire que les nouveaux langages de l’Après-guerre n’étaient plus les siens, alors pourquoi s’obstiner ? Digne décision que maint compositeur aurait mieux fait de méditer… Bref. Toujours est-il qu’à l’âge de vingt ans, Ferguson, frais émoulu de l’enseignement de Vaughan Williams, se lançait sur le marché musical britannique, soutenu par des stars de la trempe de Myra Hess ou Kathleen Ferrier qui créèrent et enregistrèrent plusieurs de ses œuvres. Le cycle Discovery de 1951, pour contralto, était justement l’une des œuvres préférées de Ferrier…    Il ne faudra pas chercher ici de l’avant-garde, ou même du modernisme continental des Années folles ; Ferguson baignait dans le cocon protectionniste britannique de l’Entre-deux-guerres, assez peu touché par les remue-ménage parisiens ou viennois. Disons qu’il pratiquait un conservatisme progressiste, dans un langage toujours accessible quand bien même complexe et ambitieux. Oublié pendant des années, il vécut assez longtemps pour voir sa musique sortir de l’ombre au cours des années 80. On ne peut que regretter qu’il ait composé si peu… mais mieux vaut une poignée de perles qu’une pelletée de flagada.