BERLIOZ: Lelio, ou Le Retour a la vie / La Carnaval romain / Helene

Hector Berlioz

Hector Berlioz (1803-1869)

Le Carnaval romain, ouverture caractéristique op. 9
Hélène, pour chœur d'hommes op. 2 n° 2 (sur la ballade irlandaise "You remember Ellen" de Thomas Moore traduite par Thomas Gounet)
Ballade - Allegro
Lélio, ou Le Retour à la vie*, monodrame lyrique pour récitant, solistes, chœur & orchestre, op. 14bis * Gert Henning-Jensen, ténor (Horatio, compositeur de musique & ami de Lelio)
* Sune Hjerrild, ténor (La voix imaginaire de Lélio)
* Jean-Philippe Lafont, récitant/baryton (Lélio/Un Capitaine de brigands)
Chœur National Danois(DR)
Orchestre National Symphonique de la Radio Danoise (DR)
Direction Thomas Dausgaard

Après les sombres idées de vengeance qui avaient présidé à la composition de la Symphonie fantastique – le dédain de la belle actrice irlandaise Harriett Smithson –, Berlioz se tourna vers une autre dame, Camille Moke, mais à peine Berlioz était-il arrivé installé à Rome pour goûter les délices de la Villa Medicis, que le père de ladite Camille lui indiqua que sa fille épouserait quelqu’un de mieux. Berlioz décida illico de retourner à Paris pour zigouiller tout le monde mais changea d’avis en chemin ; faisant demi-tour à Nice, il s’en retourna à Rome et à la vie : Lélio ou le retour à la vie. L’œuvre fait donc suite à la Symphonie fantastique : le personnage principal, un musicien de l’orchestre de la Fantastique, (narré par Jean-Philippe Lafont) se réveille d’une longue torpeur et découvre la musique, la vraie, celle de Lélio-Berlioz, ainsi que les œuvres de Shakespeare. À la différence de la Symphonie, Lélio alterne des épisodes orchestraux (avec ou sans chœur et solistes vocaux), des moments accompagnés au piano seul, et des passages déclamés – dans la veine des grands concerts fourre-tout de l’époque, sans doute, d’autant que le compositeur a largement puisé dans des œuvres antérieures pour son montage. Voilà en quelque sorte un mélange entre monologue et mélodrame ; d’ailleurs, Berlioz y voyait un « mélologue », selon le néologisme fabriqué par le poète irlandais Thomas Moore.
Cette œuvre, bien trop rarement jouée, comporte d’infinis traits de génie, orchestraux, lyriques, dramatiques, dans un ton souvent assez calme – étonnant pour Berlioz – mais l’auditeur ne perd rien pour attendre : la tempête finale déchaîne les fureurs les plus berlioziennes qui soient ! Si ce n’est la coda pianissimo, avec cette douce citation du thème principal de la Fantastique… une œuvre hors-normes, vraiment, et profondément romantique.