Symphonies

Gustav Mahler

Gustav Mahler (1860-1911)

Symphonie n° 7 "Le Chant de la nuit" en mi mineur (1904/05)
Symphonie n° 8 "des Mille" * (1906) en mi bémol majeur, avec solistes, chœur & chœur d'enfants (Partie I. Veni, creator spiritus - Partie II. Scène finale du Faust II de Goethe) * Jeannine Crader, soprano (Magna Peccatric) - Lynn Owen, soprano (Una Poenitentium) - Blanche Christensen, soprano (Mater gloriosa) - Nancy Williams, alto (Mulier Samaritana) - Marlena Kleinman, alto (Maria Aegyptica) - Stanley Kolk, ténor (Doctor Marianus) - David Clatworthy, baryton (Pater ecstaticus) - Malcolm Smith, basse (Pater profundis)
Alexander Schreiner, orgue
University of Utah Choruses - Chœur d'Enfants

Utah Symphony Orchestra
Direction Maurice Abravanel (1903-1993)

De toutes les symphonies de Mahler, la Septième — où plane le thème, romantique par excellence, de la Nuit (mais le titre "Chant de la nuit" n'est pas dû au compositeur) — fut pendant longtemps peu jouée, sûrement parce qu'elle est très difficile mais probablement aussi parce qu'elle est la plus "avant-gardiste" sur le plan tonal, tiraillée entre romantisme et modernisme (superposition de quartes, harmonie truffée de dissonances et de modulations) ; son écoute est donc moins facile que les autres.
    La Huitième, qui fut de son vivant le plus grand succès de Mahler, est probablement la plus éclatante et la plus aisément abordable, surtout parmi les symphonies avec solistes et chœur. Et quand bien même son effectif énorme lui a valu le surnom (non authentique non plus) de " Symphonie des mille ", elle ne compte que deux mouvements, dont le second est une sorte de grande scène d’opéra. La forme-sonate est assez généralement respectée, ce qui n’est pas toujours le cas chez Mahler. À côté de la Septième Symphonie, dans son ensemble sombre, angoissée et inquiétante, la Huitième Symphonie paraît très optimiste. Mahler lui-même en dira : " …mes autres œuvres [symphonies] sont tragiques et subjectives, celle-ci est une immense dispensatrice de joie ", et encore " Je viens d'achever ma Huitième, c'est ce que j'ai fait jusqu'ici de plus considérable. […] Imaginez l'univers entier en train de sonner et de résonner. "
    Maurice Abravanel réunit un plateau impressionnant, manifestement dans une salle proportionnée à l’événement, un chœur démesuré, et des solistes de premier plan. Il est à noter, ce qui n’est que rarement le cas, que les deux mouvements de cette Huitième bénéficient d’une indexation très découpée (18 pistes en tout), alors que tant de disques ne comportent que “ plage 1 ” et “ plage 2 ” : si vous cherchez un passage spécifique, vous n’aurez pas à farfouiller une demi-heure !
    Voilà des enregistrements de 1963 et 1964 de toute beauté.