Das Lied von der Erde

Gustav Mahler

Gustav Mahler (1860-1911)

Le Chant de la Terre, Lieder avec orchestre, ou "Symphonie pour orchestre, alto (ou baryton) et ténor"
I. Das Trinklied vom Jammer der Erde (Chanson à boire de la douleur de la terre)
II. Der Einsame im Herbst (Le Solitaire en automne)
III. Von der Jugend (De la jeunesse)
IV. Von der Schönheit (De la beauté)
V. Der Trunkene im Frühling (L'Homme ivre au printemps)
VI. Der Abschied (L'Adieu)

Stuart Skelton, ténor
Thomas Hampson, baryton
San Francisco Symphony
Direction Michael Tilson Thomas

Mais si, mais si, mesdames et messieurs, cela n’a rien d’iconoclaste que de confier la voix grave du Chant de la Terre à un baryton plutôt qu’à une contralto : la partition porte clairement « für eine Tenor- und eine Alt- (oder Baryton-) Stimme », pour voix de ténor et de contralto ou de baryton. Toc, na et vlan. Certes, la création sous la baguette de Bruno Walter en 1911 faisait appel à la voix féminine, et l’on connaît des versions tellement indiscutables avec contralto… Michael Tilson Thomas a donc judicieusement choisi la voix de baryton, plutôt que d’inutilement se faire comparer aux grands aînés. Et avec Thomas Hampson, le frisson est garanti – ainsi d’ailleurs qu’avec le ténor Stuart Skelton, à la voix de velours –, et le dépaysement musical aussi ; on aurait presque l’impression d’assister à une nouvelle création d’un Mahler inconnu. Curieusement, la voix de baryton semble bien plus douce, moins tragique, que n’importe laquelle des voix d’altos dans lesquelles votre serviteur connaît l’ouvrage : Christa Ludwig (sept versions différentes !), Janet Baker (cinq versions !), Maureen Forrester, Jessye Norman, et naturellement l’incontournable Kathleen Ferrier. On trouve également Fischer-Dieskau parmi les rares messieurs qui l’ont enregistré. Mais Hampson et Skelton sont vraiment magnifiques.