Mahler : Symphonies n° 9 & n° 10

Maurice Abravanel

Gustav Mahler (1860-1911)

Symphonie n° 9 en ré majeur (1909/10)
Symphonie n° 10 en fa dièse majeur (1910/11. Inachevée) : Adagio en fa dièse majeur
Orchestre Symphonique de l'Utah
Direction Maurice Abravanel (1903-1993)

La Symphonie n° 9 a la particularité d'avoir ses quatre mouvements dans une tonalité différente. Elle est faite d'amples séquences soumises à des métamorphoses continuelles, alternant tensions et détentes, de mouvements plein d'humour comme le deuxième et le troisième, et de l'Adagio final qui reprend le climat du premier mouvement où s'exprime l'amour de la vie mais où plane l'idée de la mort.
    La Dixième Symphonie devait comprendre cinq mouvements mais Mahler la laissa inachevée. Il existe bien des versions intégralement “terminées” de la symphonie, à commencer par celle de Ernst Krenek dès 1924 (partielle), une de Joe Wheeler en 1965, une de Hans Wollschläger, trois de Deryck Cooke (1964, 1972 & 1976), une de Remo Massetti en 1983, une de Barchaï en 2000, et trois de Carpenter (1942, 1966 et 1982, un bel exemple d’obstination). Mais Maurice Abravanel a choisi de ne présenter que son Adagio initial (environ 25 minutes) pratiquement terminé par le compositeur, à quelques notes près. Mieux vaut, en effet, s’en tenir à cette page presque indiscutable tant l'écriture y apparaît radicale, bien qu'elle soit restée une ébauche dans l'esprit de Mahler qui voulait brûler toutes ces esquisses.
    C’est dans ces dernières œuvres que l’on trouve le Mahler le plus silencieux, le plus secret – une caractéristique que Chostakovitch partagera avec lui, un demi-siècle plus tard – et peut-être le plus poignant.
    Abravanel, comme à son habitude, privilégie la lisibilité du discours musical plutôt que l’effet sonore gratuit : voilà donc une version en quelque sorte “pure”.