Œuvres orchestrales (Volume 1)

Gustav Holst

Gustav Holst (1874–1934)

Musique de ballet pour l’opéra The Perfect Fool, op. 39
The Golden Goose, ballet choral, op. 45 n° 1
The Lure, musique de ballet pour orchestre
The Morning of the Year, ballet choral, op. 45 n° 2

Joyful Company of Singers
BBC National Orchestra of Wales
Direction Richard Hickox (1948-2008)

Il faut bien l’avouer : dans l’esprit de bien des auditeurs, Holst, c’est Les Planètes (et encore, seulement Mars, allègrement fondu avec La Guerre des étoiles) et, éventuellement, la St. Paul’s Suite. Fors cela, point de mémoire collective, du moins en France. Il est donc grand temps de réévaluer son œuvre puis de réhabiliter ce fort considérable compositeur, sans doute trop discret, dont voici quelques musiques de ballet. Des pièces écrites autour des années 1925, la grande maturité donc (Les Planètes date[nt ? hmmmmph…] de 1916) ; et si, à en croire le livret – largement basé sur les déclarations de la propre fille du compositeur – les sujets de ces ballets valent mieux d’être oubliés, la musique mérite largement le détour. Curieusement, Holst n’a jamais cherché à exploiter musicalement le succès des Planètes ; chaque nouvelle œuvre donne lieu un nouveau langage, un nouveau style, de nouvelles explorations, comme si le compositeur avait entièrement exploité chaque veine de chaque genre avant de passer à la suite. En tous les cas, on aimerait entendre ces pièces en concert un de ces jours en France, elles valent très largement le déplacement : de vrais petits bijoux d’orchestration, d’invention, de fraîcheur.
    Notez, pour la petite histoire, que The Morning of the Year fut la toute première œuvre commandée par le nouveau Département de la musique de la BBC, en 1926. Le sujet ? « Une représentation de l’accouplement voulu par la Nature chaque année au printemps », curieuse formulation à une époque post-victorienne encore largement coincée.