Schoenberg : Gurrelieder (Intégrale)

Esa-Pekka Salonen

Arnold Schoenberg (1874-1951)

Gurrelieder, pour cinq solistes, trois chœurs d’hommes à 4 voix, chœur mixte à 8 voix, et grand orchestre,
Sur un texte de Jens peter Jacobsen, dans une traduction allemande de Robert Franz Arnold

Stig Andersen, ténor (Waldemar)
Soile Isokoski, soprano (Tove)
Monica Groop, mezzo-soprano (Waldtaube – le Ramier)
Ralf Lukas, baryton (Bauer – le Paysan)
Andreas Conrad, ténor (Klaus-Narr – le Bouffon Klaus)
Barbara Sukowa, récitant

City of Birmingham Symphony Chorus (Chef de chœur : Simon Halsey)
Philharmonia Voices
Philharmonia Orchestra

Direction : Esa-Pekka Salonen

Enregistré au Royal Festival Hall, à Londres, le 28 février 2009

    Si l’on ne donne que rarement les Gurre-Lieder (Chansons de Gur) de Schönberg en concert, cela ne tient pas à la musique, mais sans aucun doute à l’effectif délirant qu’exige l’orchestration : huit flûtes, cinq hautbois, sept clarinettes, cinq bassons, dix cors (dont quatre doivent alterner avec des tubas wagnériens), sept trompettes, sept trombones, une percussion invraisemblable, et les cordes à foison. En réalité, il faut presque réunir deux orchestres de bonne taille ! En plus des solistes et du chœur… de quoi faire exploser un budget.    Par contre, en termes musicaux, c’est l’une des quelques œuvres de Schönberg écrites en langage purement tonal, postromantique, dans la lignée de Wagner et de Mahler. Commencé en 1900, l’ouvrage ne fut créé qu’en 1913, après donc Pierrot lunaire et les premières pièces purement atonales, et le triomphe des Gurre-Lieder ne manqua pas de provoquer une réaction un peu mitigée de la part du compositeur : « Je fus plutôt indifférent, et même un peu irrité. Je pouvais prévoir que ce succès n’aurait aucune influence sur le sort de mes œuvres ultérieures. Au cours de ces treize années, j’avais développé mon langage de telle manière que, aux oreilles du mélomane habituel, les Gurre-Lieder sembleraient n’avoir aucun rapport avec les nouvelles œuvres déjà entendues. Je devais me battre pour chaque nouvelle pièce ; j’avais été outrageusement insulté par la critique ; j’avais perdu des amis et perdu toute confiance dans le jugement de mes amis. Et je me dressais seul contre un monde composé d’ennemis. »    Amère constatation. Car, en effet, en 1913, Schönberg avait déjà proposé au public interloqué les Trois pièces pour piano Op. 11, les Cinq pièces pour orchestre Op. 16 et surtout Erwartung Op. 17… C’est comme si Boulez avait fait créer une symphonie postromantique de jeunesse après avoir sorti Le Marteau sans maître ! Quoi qu’il en soit, les Gurre-Lieder restent l’une des créations les plus phénoménales de Schönberg, et nombreux sont les mélomanes qui préfèrent cette œuvre, ainsi que La Nuit transfigurée, à ses pièces atonales puis dodécaphoniques – même si le compositeur y introduit déjà le « Sprechgesang », dans la dernière partie, la plus tardive. Chacun décidera selon ses oreilles. La version de Salonen vient s’ajouter à une brochette déjà impressionnante d’interprétations discographiques, à commencer par la première, enregistrée par Stokowski en 1932, jusqu’à la dernière de Rattle voici une demi-douzaine d’années, en passant par Kubelik et Boulez. Salonen privilégie les couleurs, plutôt que de jouer le gigantisme facile ; heureuse décision. Notez qu’il s’agit d’une enregistrement réalisé en public.