Te Deum de Dettingen

Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel (1685-1759)

Te Deum en ré majeur "Dettingen", HWV 283 *
Concerto pour orgue n° 14 en la majeur, HWV 296a **
Zadok the Priest, HWV 258

* Christopher Lowrey, contreténor
* Robin Firth, ténor
* Neal Davies, basse
** Richard Marlow, orgue

Chœur du Trinity College (Cambridge)
Academy of Ancient Music
Direction Stephen Layton

Loin d’avoir été composé à Dettingen, le Te Deum de Dettingen célèbre la victoire en 1743 de l’armée anglo-austro-hanoverienne sur la coalition franco-bavaroise lors de la Guerre Succession d’Autriche. Cette bataille ne serait sans doute rien qu’une boucherie militaire de plus, un détail de l’histoire (au cours de laquelle toute une compagnie de chevau-légers fut anéantie), si ce n’était la toute dernière bataille à laquelle un roi d’Angleterre participait en personne, sur son dada, sabre au clair. C’est sans doute pour fêter le retour du roi en un seul morceau que l’on organisa des prières de remerciements en juillet 1743 ; qui mieux qu’un compositeur anglo-hanovrien pouvait s’acquitter de la tâche d’écrire un Te Deum pour l’occasion ? Hélas, l’événement n’était en fait qu’une simple échauffourée (à peine 7 à 10.000 morts sur des forces de 70.000 en présence : une bataille de cour de récré…) et l’œuvre arriva comme un cheveu sur la soupe. En fait, elle ne fut jouée que six mois après la bataille, en présence du roi, mais dans une petite chapelle, dans laquelle l’immense orchestre, le grand chœur et cette musique éhontément triomphale et martiale durent faire un boucan de tous les diables.
    Plus intime, naturellement, le délicieux Concerto pour orgue n° 14 de 1739 ou 40, de ce genre de pièces que l’on jouait lors des entractes de plus imposants ouvrages. Enfin, la boucle est bouclée avec Zadok the Priest, écrit pour le couronnement de Georges II en 1727, le même bonhomme dont le Te Deum célèbre la victoire militaire.