Sonates pour flûte traversière & basse continue

Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel (1685-1759)

Sonates pour flûte traversière & basse continue
N° 1 en mi mineur, op. 1 (HWV 359)
N° 5 en sol majeur, op. 1 (HWV 363b)
N° 9 en si mineur, op. 1 (HWV 367b)
Ré majeur, HWV 378
La mineur, HWV 374
Mi mineur, HWV 375
Si mineur, HWV 376
Mi mineur, HWV 379 Barthold Kuijken, flûte traversière (Alain Weemaels, Bruxelles 1986, d'après I.H. Rottenburgh v.1725)
Wieland Kuijken, viole de gambe (Nicolas Bertrand, v. 1690)
Robert Kohnen, clavecin (Joannes Daniel Dulcken, 1755)

Copieusement massacrées par tous les flûtistes amateurs au monde – et sur le redoutable accompagnement de Tante Hortense tapant sur le vieux piano du grenier –, les Sonates pour flûte et basse continue de Haendel méritent pourtant mieux qu’une telle ignominie. Les frères Kuijken en ont choisi une poignée de diverses époques, dont trois de l’Opus 1 – il faut savoir que ce numéro, arbitraire, ne reflète en rien une quelconque chronologie : Haendel les écrivit aux alentours de 1715 (en 1713 il avait quitté l'Allemagne pour s’installer en Angleterre) – et d’autres plus tardives, composées vers 1720 et 1730.
    Naturellement, il est difficile d’affirmer que ces sonates furent conçues pour flûte traversière, flûte à bec, hautbois, violon : en ce temps, chacun se saisissait des partitions et les taillait à sa mesure. Certes, les éditions d’époque font parfois mention de « traverso », mais ces éditions – pirates, pour la plupart – ne s’encombraient guère des intentions et conceptions du compositeur ! La tradition les attribue pourtant à la flûte traversière.
    Ces sonates sont écrites sur le schéma de la sonate d’église, pour la plupart en quatre mouvements (lent, vif, lent, vif) avec parfois en supplément quelques mouvements de danse (menuet ou bourrée). Le mouvement lent qui débute chaque sonate est d’un ton tantôt solennel à la française tantôt assez sentimental ; les mouvements vifs sont d’une écriture à l’italienne, marqués par leur volubilité. On retrouve ici un Haendel intime, presque introverti, ce que souligne encore la douceur de sonorité de la flûte de Kuijken, d’une immense tendresse.