Fritz Reiner Bartok: Concerto for Orchestra; Music for Strings, Percussion & Celesta; Hungarian Sketches

  nbsp; À l’automne 1955, Fritz Reiner, directeur musical de l’Orchestre Symphonique de Chicago depuis deux ans, revient par la voie de l’enregistrement à la musique de Béla Bartók, et aux deux grands chefs-d’œuvre de la fin de vie du compositeur, le Concerto pour orchestre et la Musique pour cordes, percussion et célesta. Par le passé, Fritz Reiner avait déjà gravé quelques années auparavant, à Pittsburgh, le Concerto pour orchestre – l’une des premières interprétations au disque, avant Beinum (Decca, Concertgebouw, 1948) et Karajan (HMV, Phil harmonia, 1949).

  nbsp; Mais ce sont ces interprétations de 1955, qui, au fil des années, acquirent le statut de référence. Elles bénéficient tout d’abord d’une superbe prise de son stéréophonique, d’une spatialisation sidérante – sans aucun doute un modèle de naturel et d’impact, comparable uniquement aux prises de son Philips et Capitol de la même époque. Les textures, les équilibres orchestraux restent parfaitement lisibles. Il y a dans ces enregistrements une parfaite communauté de pensée, entre la direction parfaitement claire, fluide, aérienne et transparente de Reiner et le talent des ingénieurs de la RCA. Sous la direction de Reiner, exempt comme à son habitude du moindre épanchement, la musique de Béla Bartók est d’une rare férocité.

  nbsp; Dans le Concerto pour orchestre, les timbres presque roides, durs des cuivres – leur fugue centrale, d’ailleurs soutenue par une légère accélération du tempo – traduisent le profond désespoir et la poésie tragique de l’œuvre, totalement inexorables. Le Giuoco delle coppie sonne bien étrangement loin de cette petite danse innocente et naïve, qu’on entend trop souvent, et l’Elegia centrale condense les effluves de la mort. Bref, la joie et le dynamisme ne sont qu’ironie factice ici. Au même titre que d’autres enregistrements (Dorati, Concertgebouw, Philips 1983 / Ferencsik, Orchestre Symphonique de Budapest, Hungaroton), cette merveille n’a plus quitté les mélomanes depuis sa parution. Essentiel ! Dans la Musique pour cordes, percussion et célesta, Fritz Reiner obtient une totale concentration de ses musiciens, ce qui suscite déjà l’admiration. Son interprétation est noire, dramatique.

  nbsp; Avec ces sessions légendaires, le chef d’origine hongroise installait définitivement la musique de son compatriote dans le paysage discographique. Bernstein, Karajan, Boulez le rejoindraient pour l'éternité…