Objective, Burma !

Franz Waxman

Franz Waxman (1906-1967)

Musique du film "Aventures en Birmanie" (1945) de Raoul Walsh
Restitution de John Morgan Orchestre Symphonique de Moscou
Direction William Stromberg

Ce grand film de guerre américain – sorti aux Etats-Unis le 17 février 1945 et en France le 28 novembre 1945 – vaut surtout pour la qualité de sa musique et de ses scènes de combat, pour son message sur l'atrocité de la guerre et pour la prestation du remarquable Errol Flynn. Lors de la Seconde guerre mondiale, les Japonais ont chassé de Birmanie les Américains et les Chinois. Mais déjà, les Américains veulent la reconquérir. Le Capitaine Nelson (Flynn) est parachuté avec son commando derrière les lignes japonaises en Birmanie afin de détruire un radar ennemi. La mission est accomplie brillamment, mais au moment où ils doivent être récupérés pour revenir à leur base, ils sont cernés par les Japonais ; l'avion qui venait les prendre ne peut se poser. S'ensuit une interminable marche à travers les territoires ennemis.
    La musique du film écrite par le grand Franz Waxman – compositeur américain, d'origine juive et allemande –, est une partition symphonique au ton héroïque et angoissant qui souligne parfaitement le suspense généré par l’histoire (entre autres moments saillants : une fugue à la fois lyrique et sauvage au moment du saut en parachute). Elle fut nominée aux "Academy Awards" de 1946 en vue d'un Oscar pour la meilleure musique de film. Mais ce n'est qu'à partir des années 50 que Waxman recevra l'illustrissime récompense (pour "Sunset Boulevard", "A place in the Sun") : en 32 ans de carrière, il sera nominé 12 fois ! Rappelons qu'il collabora régulièrement avec Alfred Hitchcock pour lequel il composa quatre partitions ("Fenêtre sur cour", "Rebecca", "Soupçons", "Le procès Paradine").
    Mais Waxman – élève de Arnold Schönberg à Hollywood – fut également un acteur prépondérant de la musique classique. Fondateur du Festival de musique de Los Angeles (avec à l'affiche Stravinski, Mahler, Chostakovitch, Milhaud...), il écrivit aussi des ouvrages majeurs comme Joshua (oratorio à la mémoire de sa femme) et The Song of Terezin, autre oratorio en hommage à tous ceux qui ont enduré les souffrances du régime nazi. Et puis la fameuse Carmen Fantaisie pour violon, qui le rendit particulièrement célèbre, d'abord composée pour le film "Humoresque" de Jean Negulesco en 1947 puis reprise pour le violoniste Jascha Heifetz.