Franz & Georg Anton Benda Concerti

Les frères Benda furent l’un des fleurons musicaux de l’établissement musical institué par Frédéric II de Prusse, le célèbre roi-flûtiste, roi-voltairien, roi-compositeur, le Vieux Fritz comme l’appelaient les Allemands avec un brin de tendresse : Franz vécut pratiquement toute sa vie musicale à Sanssouci, Georg y resta pendant sept ans avant d’être appelé à la cour de Saxe-Gotha. Peut-être même furent-ils présents lors de la célèbre visite de Jean-Sébastien Bach à Frédéric II le 7 mai 1747. Leurs collègues s’appelaient Quantz ou Carl Philipp Emanuel Bach … et leur liberté artistique est immense. Cela dit, Fritz préfère les musiques un peu galantes et flatteuses, pas trop compliquées, pas trop dramatiques, plutôt jouables et écoutables : pas d’avant-garde pour lui, qu’on se le dise !    On peut donc imaginer que ces œuvres des deux frérots n’aient pas été nécessairement conçues pour Sanssouci, mais plutôt pour les autres cercles musicaux de Potsdam (juste à côté du palais de Sanssouci) et de Berlin (vingt-six kilomètres, soit un peu plus de quatre lieues, deux bonnes heures de diligence), qui rassemblaient les grands bourgeois et la noblesse locale, féroces consommateurs de musique contemporaine. Les mélomanes les plus observateurs sauront aisément faire la différence entre les deux compositeurs : là où l’aîné, Franz, emprunte parfois encore au style à l’italienne, Georg appartient déjà à l’école nord-allemande, avec quelques incursions dans le Sturm und Drang des années 1770 et 1780 – l’écoute de ces deux concertos pour clavier souligne parfaitement l’appartenance, ce sont là des œuvres assez sombres, enflammées, toutes deux écrites en mineur, un vrai mineur, y compris jusqu’au bout du dernier mouvement.    Une incursion dans la sphère classique naissante, après quelques siècles baroques !