Messe solemnelle à l’usage des Paroisses - Messe à l’usage des Couvents

François Couperin

François Couperin (1668-1733)

Messe à l'usage des paroisses
Messe à l'usage des couvents

Serge Schoonbroodt, orgue Jean Eustache (1692) de la cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay

Ah ça, pour un orgue étonnant, c’est un orgue étonnant que celui de la cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay : construit en 1692, il a été maintes fois remanié au cours des XVIIIe et XIXe siècles, avant d’être complètement restauré à l’ancienne en 1998, si ce n’est que l’on a gardé le tempérament « D’Alembert-Rousseau » des années 1750. Les sonorités… un trésor de sons nés voici plus de trois siècles, que l’on peut entendre « comme à l’époque », avec ses cromornes, ses bourdons, ses tierces, ses bombardes, ses hautbois, bref, l’anti-orgue-symphonique du XIXe siècle. Et pour jouer cette machine à remonter le temps, l’organiste Serge Schoonbroodt, musicien engagé, sans chichis, sans concessions, le vrai musicien droit dans ses bottes.    On s’étonnera un chouïa que cet enregistrement, réalisé voici huit ans, ait mis tant d’années avant d’être publié. Nous avons donc demandé à l’organiste la raison de ce délai : « Meussieu Schoonbroodt, siouplaît, pourquoi ce long silence ? » - Réponse de l’intéressé : « Grrrrr ouahhrgggh broumph !  », nous signifiant ainsi que lui-même en concevait quelque irrépressible ire. Mais j’erre hors-sujet, alors couperinons un peu.    Ces deux messes, l’une à l’usage des paroisses, l’autre à l’usage des couvents, datent de 1690, Couperin n’était donc pas encore « Le Grand » mais simplement François Couperin, jeune organiste titulaire de l’orgue de Saint-Gervais – dont il avait hérité la charge se son père –, âgé alors de vingt-deux ans. Œuvre de la première maturité plutôt que « de jeunesse », la locution sentant encore un peu les couches-culottes. Il est à noter que la messe à l’usage des paroisses est construite selon un cérémonial assez strict : usage du plain-chant comme base des morceaux, à la différence de la messe pour les couvents (très nombreux à Paris en cette époque) qui ne contient aucune référence au plainchant, chaque couvent ayant ses propres thèmes religieux ; mais pour l’auditeur lambda, dont fait partie votre aimable scribouillard, peu importe que le chant soit plain ou pas plain : les morceaux s’enchaînent dans un foisonnement de couleurs, d’inventions, de fantaisies thématiques et harmoniques, comme une sorte de gigantesque improvisation. Dans doute le jeu de Schoonbroodt et son choix des registrations (prescrites, parfois, par Couperin lui-même) n’est-il pas pour rien dans le charme infini de ces quatre-vingts minutes de musique.    Bref, si vous n’aimez pas l’orgue ni Couperin ni les baroques français, essayez ce disque et revenez me voir si vous n’êtes pas conquis. Le seul regret que l’on puisse émettre, c’est qu’il ne nous soit parvenu de Couperin, l’un des plus phénoménaux organistes de son temps, que deux œuvres pour cet instrument qu’il toucha pendant quelque quarante années…