Sky & Country Fly

     Il est de ces cas où les échanges culturels entre l'Europe et l'Amérique sont à ce point intenses que l'on pourrait parler d'une culture atlantique : celui de Scott Fitzgerald ou d'Edgard Varèse par exemple. L'un des ressortissants les plus récents de cette communauté atlantique, à cheval entre deux continents, est le Trio Fly.     Créé en 2004, ce trio encore assez confidentiel, fut défini comme étant « composé aux deux tiers du trio Brad Mehldau et un saxophoniste ». Le saxophoniste en question et leader du groupe, Mark Turner, ayant été rejoint par deux musiciens confirmés, Larry Grenadier à la contrebasse, et Jeff Ballard à la batterie. Ce groupe qui aurait pu n'être qu'un groupe californien parmi d'autres a eu cependant l'heureuse idée de signer avec le très européen label ECM pour son second album, Sky & Country. Le choix d'un distributeur issu du vieux monde ne tient en rien du hasard. En réalité, c'est, plus généralement, tout l'esprit de l'album qui, à partir d'une base jazz très américaine, s'oriente vers les rivages européens. D'où l'intervention de toute une phraséologie religieuse et mystique, plutôt rare dans le domaine du jazz, qui court du paganisme (Dharma Days) au christianisme (Transfigured).     Par son caractère élégant et raffiné, le titre introductif, Lady B., fait irrésistiblement songer à la Sophisticated Lady de Duke Ellington : mêmes élans faussement gratuits, même séduction faussement sincère. Imitant avec intelligence son modèle, cette Lady B. est un remarquable exemple de subtilité harmonique. Sky & Country débute par un charmant appel à la nature qui pourrait rapidement se laisser aller à quelques naïvetés américaines sur le thème éternellement ressassé du « far west ». Toutefois, cette tendance dangereuse est fort heureusement contrecarrée par un usage aussi adroit qu'habile de chromatismes orientalisants. Un orientalisme que l'on retrouve aussi à l'ouvre dans Dharma Days, une méditation jazz qui s'inspire de rythmes et d'harmonies asiatiques (en particulier des successions répétitives propres à la musique indienne). Sans doute l'un des chefs-d'ouvre de l'album, Transfigured dessine les contours d'un vaste duo spirituel entre saxophone et contrebasse, appuyé par quelques percussions aux sonorités bouddhistes.     Ouvre à la fois raffinée (côté européen) et inspirée (côté américain), Sky & Country s'affirme, sans nul doute, comme l'un des meilleurs albums du jazz contemporain, aussi audacieux qu'exaltant.