Hänsel und Gretel (Intégrale)

Engelbert Humperdinck

Engelbert Humperdinck (1854-1921)

Hänsel und Gretel, conte théâtral en trois actes (1893)
Livret de Adelheid Wette (sœur du compositeur), d'après un extrait des Contes d'enfants et du foyer (1812-14) des Frères Grimm
Première représentation à l'Opéra de Weimar le 23 décembre 1893
Chanté en anglais (Version de Tom Hammond) Suzanne Mentzer, mezzo-soprano (Hänsel)
Heidi Grant Murphy, soprano (Gretel)
Judith Forst, mezzo-soprano (La sorcière)
Janice Taylor, mezzo-soprano (Gertrude, la mère)
Robert Orth, baryton (Peter, le père)
Anna Christy, soprano (Le marchand de sable)
Milwaukee Symphony Orchestra
Direction Andreas Delfs

Hänsel und Gretel chanté en anglais ? Hérésie ? Et pourtant… quelques mois à peine après sa création en 1893, l’ouvrage était déjà donné à Londres puis à New York – en anglais, justement – et depuis, il est joué tous les ans par des dizaines de compagnies anglophones aux alentours de Noël. En réalité, c’est l’opéra allemand le plus anglais qui soit !
    Quant à la technique de composition et d’orchestration, elle est directement héritée de Wagner. La musique de Humperdinck représente, si l’on ose dire, une sorte de Wagner [pour mémoire, il participa à la préparation de Parsifal en 1881, sur l’invitation du Maître] à la portée de tout un chacun : derrière l’apparente simplicité de ses thèmes se cache en effet une technique d'écriture diabolique. Les thèmes, quant à eux, sont si habilement forgés que l’on se demande souvent s’ils proviennent du fonds populaire germanique ancien, ou si Humperdinck les a créés de toutes pièces. En réalité, il a allié les deux formats dans un langage puissamment personnel.
    Les solistes représentent la fine leur de la relève nord-américaine. Le chef allemand Andreas Delfs à la tête de son orchestre de Milwaukee dirige avec magie, amour et respect une musique merveilleuse qui fixe toute l'attention.