Chœur des Cosaques du Don - Serge Jaroff, direction Liturgies orthodoxes et Chants populaires russes

Après que les Cosaques du Don eurent été complètement éradiqués lors de la Révolution russe de 1918 – on ne leur pardonnait pas leur affiliation au pouvoir tsariste, et ils n’avaient pas pour habitude de se laisser dicter leurs faits et gestes –, les survivants essaimèrent à travers les Balkans et l’Est de la Méditerranée : Turquie, Grèce, Bulgarie. Cette diaspora ne se laissa pas abattre, culturellement parlant, et bientôt on assista à la formation d’un chœur des Cosaques du Don sous l’impulsion de Serge Jaroff.     Premiers concerts à Sofia, puis une invitation assez improbable à Montargis, où l’épouse russe d’un industriel local comptait les faire se produire. Hélas, par manque de fonds, le chœur se trouva en rade à Vienne – où un entrepreneur de spectacles les entendit, les engagea et leur prédit un avenir fait de mille concerts. Il devait misérablement se planter puisque l’avenir du chœur se solda par rien moins que dix mille concerts.    Dix mille concerts à travers le monde, et lorsque éclata la Seconde guerre mondiale, le chœur s’exila aux Etats-Unis, toujours sous la direction de Jaroff, qui devait donner son dernier concert en 1981, après quasiment soixante ans à la tête de l’ensemble… De nos jours, le flambeau brûle toujours, avec des artistes renouvelés au fur et à mesure des départs, mais exactement dans le même esprit. Quant au répertoire, il couvre toute la liturgie russe, qu’elle soit traditionnelle ou réécrite par Rachmaninov, Ippolitov-Ivanov ou encore Gretchaninov ; ainsi que les chants militaires impériaux russes (naturellement pas les morceaux de l’Armée Rouge !), des chants populaires ou folkloriques adaptés en général par Jaroff, ainsi que certains chœurs d’opéras.    Enfin, les voix : du plus suave ténor à la russe, fin et élancé, exalté, à la basse la plus abyssalement profonde de Piotr Mihaïlik dont on disait qu’il pouvait atteindre le mi grave de la contrebasse. Les présents enregistrements datent des années 55 à 57, la grande époque donc.