Cheryl Barker, soprano

Chanté en anglais

Francesco Cilea (1866–1950)
Adriana Lecouvreur
"See now, I am exhausted…" - "I am the humble servant of God’s immortal art" (Adriana)
"Poor little flowers" (Adriana)

Piotr Ilyitch Tchaïkovski (1840–1893)
La Dame de Pique
"You need not close the windows just yet" - "Oh why am I so tearful" (Lisa)
    Avec Gillian Keith, soprano
"It’s nearly midnight now" (Lisa)

Ruggero Leoncavallo (1857–1919)
Paillasse
"His eyes were flashing with anger" - "Through the air they soar" (Nedda)
"Nedda!" - "My fate is in your hands" - "Then will you say why you have enslaved me" (Nedda, Silvio)
    Avec William Dazeley, baryton

Arrigo Boïto (1842–1918)
Mefistofele (Méphistophélès)
"To the moonlit waves they cast him"

Jake Heggie (né en 1961)
The End of the Affair
"Nineteen forty-four. March. May. June"
    Avec William Dazeley, baryton

Richard Strauss (1864–1949)
Arabella
"He’s not the one who is right for me" - "The one who’s right for me" (Arabella, Zdenka)
    Avec Gillian Keith, soprano
"I’m very glad, Mandryka" (Arabella, Mandryka)
    Avec William Dazeley, baryton

Malcolm Williamson (1931–2003)
Les violons de Saint Jacques
"How can I explain to you" (Berthe)

Alfredo Catalani (1854–1893)
La Wally
"I’ll float into the distance" (Wally)

Cheryl Barker, soprano
London Philharmonic Orchestra
Direction David Parry

Pour une fois qu’un album de « grands airs d’opéra » ne nous noie pas dans le sempiternel Verdi-Puccini-Mozart, saluons Cheryl Barker qui a sorti des tiroirs quelques œuvres, un peu plus rarement jouées sur scène : Tchaïkovski, Cilea, Strauss, mais aussi des compositeurs carrément inconnus en France, à savoir Jake Heggie et Malcolm Williamson. Avis aux puristes : tous les airs sont chantés en anglais, selon la tradition perpétuée par l’English National Opera, alors n’allez pas dire que vous n’avez pas été prévenus. On aime, on n’aime pas, peu importe, les aficionados s’arracheront le disque s’ils aiment la voix de Cheryl Barker.    La soprano australienne, née le 22 avril d’après son propre site (quelle année ? 1960, mais ça, il faut aller le chercher autre part sur la toile !), avoue sa préférence pour le rôle de Cio-Cio-San parmi tous ceux qu’elle a chantés aux quatre coins du globe, et elle en a chanté des brouettes ; on peut affirmer que le choix qui a été arrêté pour le présent CD dépeint surtout des personnages de femmes fortes, indépendantes, indifférentes aux conventions sociales et morales de leur époque ; ce qui colle parfaitement à la voix dominatrice de Cheryl Barker.    Quant aux deux compositeurs anglo-saxons : Jake Heggie (* 1961), Etats-unien, dont le CV ne manque pas de piquant ! A l’âge de 21 ans, il épousa la veuve du compositeur Roy Harris – Joanna Harris, 70 ans alors… Quelques temps après, l’Opéra de San Francisco lui commande un opéra, Dead Man Walking, qui le propulsera sur l’avant-scène lyrique du pays. Le présent air est tiré de The End of The Affair de 2004, dont le rôle principal fut créé par Cheryl Barker elle-même. Malcolm Williamson, né en Australie, vécut et travailla principalement en Grande-Bretagne, en tant que Master of the Queen’s Music ; son opéra The Violins of Saint-Jacques (1966) n’est pas sans rappeler le langage du dernier Strauss.