Faust (Intégrale)

Charles Gounod

Charles Gounod (1818-1893)

Faust , opéra en 5 actes (1858. Plusieurs remaniements jusqu'en 1869)
Livret de Jules Barbier et Michel Carré d'après leur pièce Faust et Marguerite et la traduction de Gérard de Nerval du premier Faust de Goethe
Première représentation Théâtre Lyrique à Paris le 19 mars 1859

Jussi Björling (Faust)
Elisabeth Söderström (Marguerite)
Cesare Siepi (Méphistophélès)
Robert Merrill (Valentin)
Mildred Miller (Siebel)
Thelma Votipka (Dame Marthe)
Roald Reitan (Wagner)
Chorus & Orchestra of the Metropolitan Opera
Direction Jean Morel

Tiens… ce n’est pas vraiment Jussi Björling que l’on attend dans le rôle-titre de Faust, surtout pas dans une salle pharaonique telle que le Metropolitan de New York. Sa voix impeccablement limpide, dépourvue de toutes ces scories à l’italienne – glissades, roucoulades, sanglots, portamenti, points d’orgue et contre-¬uts de leur cru –, semblerait presque trop délicate. Et pourtant, il y chanta bon nombre de très grands rôles verdiens et pucciniques, ce qui signifie selon toute évidence que sa voix « portait » parfaitement, quand bien même selon une autre technique de projection que ses collègues italianisants. Bref, voilà un Faust magnifique, peut-être plus fragile et pétri de doutes que ne le serait un Faust héroïque ; et, ce n’est pas si fréquent à l’époque, un Faust non-Français qui prononce le français d’une manière tout à fait convaincante.    Est-ce l’effet de mimétisme ? Le Méphisto de Cesare Siepi lui-même reste d’un caractère très français, ainsi d’ailleurs que la Marguerite d’Elisabeth Söderström qui, dans son Air des bijoux, reste – heureusement ! – à mille lieues de la Castafiore. Prononciation et phrasé impeccables.    Mais peut-être le chef, Jean Morel (1903 – 1975), n’y est-il pas pour rien non plus ? Ce maestro quelque peu oublié des biographies fut pourtant un chef d’orchestre incontournable de la scène new-yorkaise, autant au Met qu’à la Juilliard où, parmi ses élèves, on peut citer James Levine, James Conlon, John Nelson, Leif Segerstam, Herbert Blomstedt ou Leonard Slatkine. Morel évite tous les écueils de cette horreur qui s’appelle « la tradition » avec son lot de gouzi-gouzis que n’exige pas la partition : respect du texte, ce qui rend d’ailleurs Gounod autrement majestueux !    Bonne prise de son pour cet enregistrement de décembre 1959, même si quelques oreilles attentives pourront entendre parfois le souffleur servir la soupe aux chanteurs !